李匠人跳下斷牆，從老匠人手中接過殘頁，紙頁間掉出半片火漆印——那是鐵仙會密檔的殘片，卻被用來包過孩子的傷藥。他摸出腰間的麻繩結，往斷牆下的灶台一擲："篝火盟的火，第一要燒化匠人身上的桎梏，第二要照亮算學該走的路，第三......"他抓起一把混著炭屑的泥土抹在算籌上，"要讓這火比紫禁城的琉璃瓦更亮！"

破廟角落裡，老匠人拄著柺杖站起，懷裡抱著用油紙包著的《算學發矇》殘頁："我教了三十年匠人課，不能讓算學斷在權貴手裡！"染布坊的趙娘子舉起染成紅色的算籌："我用茜草根染了三十根籌，今後我們的算籌就該像火一樣紅！"

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"鐵仙會扛著精銅算籌進了城！"他的聲音撞在殘牆上，驚飛了梁間的雨燕，"他們要在紫禁城算皇糧畝數，可我們的孩子還在拿木棍畫算籌！"他舉起竹籌，籌身新刻的"匠"字被火星燎出焦痕，火焰紋路從刻痕裡蜿蜒而上，彷彿要將全部算籌撲滅。

"看！"染布坊趙娘子指著火焰，算籌在火光中投出的影子竟像展翅的鳳凰，"這是我們的篝火紋！"匠人們紛繁取出算籌，在火光輝映下刻下火焰圖騰：有的刻在竹籌頂端，有的刻在木柄側麵，火光躍動間，百枚算籌構成的火焰陣在斷牆上投下巨影，彷彿要將夜幕燒出個缺口。

暮色漫過破廟時，匠人們用斷牆殘磚壘起篝火台。王徒弟搬來存了半年的粟米秸稈，張嬸進獻出最後一塊火絨，老銅匠熔了半枚廢鐵錨，在篝火台刻下第一朵火焰紋。李匠人將鐵仙會的鐵錨紋布帶擰成燈芯，浸入從鬆脂裡熬出的油膏，當火焰騰起時，布帶上的"錨"字被燒得蜷曲，暴露底下被覆蓋的"匠"字筆劃。

鹹豐元年正月二十，申時，流民營的破廟前堆積著百餘名匠人。殘垣上的"福"字磚雕已剝落大半，唯有斷牆下的灶台還積著前日的灰燼。李匠人踩過瓦礫站上斷牆，腰間新係的火焰紋掛件換成了粗麻繩結，繩頭纏著從鐵仙會布帶上撕下的火絨——現在正被他用燧石擊出火星，映動手中半舊的竹籌。

人群中響起此起彼伏的感喟。賣糖粥的王徒弟翻開粥桶，暴露底層藏著的半截算籌，籌身用糖霜畫著"一硝二磺三柴炭"的簡筆圖示；抱孩子的張嬸解開繈褓，暴露嬰兒枕下的竹籌搖鈴，那是用她亡夫留下的算籌改的。李匠人瞥見老銅匠袖口暴露的鐵錨紋布帶，布帶邊沿已被撕成流蘇，暴露底下暗紅的補丁——那是用破紅旗改的。