五更天，金龍殿的火盆燒著從湘虎帳地緝獲的鼓吹單。洪秀全捏碎「天恩算籌」，竹屑紮進掌心：「洋人火器短長，星君之火更短長！」洪仁玕叩首，呈上從湘軍信使身上搜出的密信：「曾國藩在景德鎮用硼砂鍊鋼，算籌控溫分毫不差。」信末的「湘浙竹7:3」配比讓貳心驚——那是湘軍竹製炮架的抗潮秘方，剛從被俘的江南竹匠口中逼問出來。殿彆傳來哭喊聲，匠人舉著從湘軍拋棄的算學館裡搶出的《火器真訣》殘本流亡。洪仁玕望著算籌上「太」字與竹節的舊痕，俄然命令：「拆算學館的竹梁，鑄仿造版湘軍鐵炮！」何潮燊在聖庫熔鑄緝獲的湘軍鋼料，爐中的鐵水映著「中西算理，經緯六合」的鼓吹單題目——那是從湘軍屍身口袋裡翻出的。