酉時，陳得才檢視戰利品，拾得湘軍斷裂的斑竹算珠，見刻「胡」字暗記。老陳剝去泥汙，對比兩軍算珠：「清軍算珠塗漆防濕，咱的冰浸竹籌省漆耐寒，各有是非。」他將竹珠浸入溫水，冰融後刻度如常，「竹性隨寒熱變形，匠人需順其性而用。」

正月末，黃州凍土初融。承平軍匠人將殘剩冰浸竹籌埋入山崗，覆以枯草根係。老陳望泛青的草尖，念篝火盟舊訓：「竹籌入土，來年景林。」這些刻著火焰紋的竹珠，終將隨春雨沖刷暴露，被其他匠人拾得，成為新的測算東西。

鹹豐二年正月，黃州城郊丘陵間，陳得才盯動手中「冰浸竹籌」——竹珠在冰水中浸泡三日，經高溫收縮後刻度更加精密，匠人以此校準炮架仰角。篝火盟匠人老陳蹲在戰壕裡，用冰錐在斑竹炮架刻新刻度：「翼王從江西送來的斑竹耐凍，浸冰後竹纖維更緊實。」算珠在掌心轉動，與遠處冰河開裂聲相和。

東方既白，陳成全將竹珠埋入草根，看其與泥土相融。竹珠入土的輕響，混著冰河解凍的潺潺水聲，似是匠人在大地上刻下的新刻度，等候下一場戰事到臨時，再量江山。

卯時三刻，濃霧覆蓋山崗。陳成全踩凍土巡查「山川炮陣」，蘆葦編炮架覆枯草假裝，算珠標記「山三火二」對應分歧坡度：坡陡三尺用三珠，緩坡減為兩珠。「算珠是標尺，也是暗號，」他對算學吏說，「清軍近百步，聽我敲炮架三下，各炮依珠數開炮。」

夜闌，陳成全在山頭撥弄竹珠，冰融水痕映麵。遠處湘軍更聲與竹珠轉動聲交叉，他忽悟：當清廷在龍紋算籌上耗心機，官方匠人早以竹冰為器，在山川間辟出算學活路——那些被官府視為「奇技」的竹籌，好似凍土下的竹根，終將在春日破土，撐起新的六合。

亥時，陳成全在山坳訪問巴夏禮大班。來者呈微型銅羅盤：「貴軍竹籌測地之法，倫敦有人願出高價換圖。」陳成全撥弄羅盤，指針與竹籌標記的「山川方位」暗合：「洋人用磁石指南，咱用竹籌量山，都是討餬口的本領。」大班欲言又止，終究道：「下次可帶荷蘭麻線，編算珠繩更耐磨。」

未時，湘軍前鋒入射程。曾國藩望枯草中算珠反光，憶胡林翼警示「賊用竹籌測地重」，急令散開。忽聞枯草間算珠轉動聲麋集如鼓點，陳成全振臂：「放！」竹鐵炮放射鐵砂，混著凍土碎塊傾瀉而下，湘軍皮甲被碎冰與鐵砂擊穿，彈道竟比羅盤測算更貼合地形。