鹹豐元年正月十一，卯時三刻，養心殿東暖閣的銅胎掐絲琺琅香爐剛焚完第三柱沉水香，武昌快馬送來的黃綾急報便驚破晨霧。鹹豐帝捏著奏報的手青筋暴起，"洪秀全在金田聚眾兩萬"的硃筆大字刺入瞳孔，茶盞從指間滑落，滾燙的滇紅潑在禦案上的《算學興國策》殘捲上，"漕運"二字刹時暈開成深褐墨團，好似十年前道光帝在《南京條約》上硃批"允準"時，墨汁滲進龍紋案幾的洇痕。

"奇技淫巧？"鹹豐帝嘲笑，探手從龍袍內袋抽出肅順暗訪的《鐵模材質驗報》，"陳有福的熟鐵減重法，為安在你主持的製造局變成了銅錫雜鑄？"載齡的瞳孔驟縮，他瞥見禦案上的殘卷邊沿，模糊暴露"數據為體"的殘字——那是嘉慶朝算學館的核心奧妙。

"告訴肅順，"鹹豐帝將算籌拍在《算學興國策》殘捲上，"翻開宗人府夾牆，若再找不到趙元愷的《工匠名錄》，就把載齡的算盤熔了鑄炮。"安德海重視到禦案上的茶漬已凝成暗褐紋路，形似蒸汽機的管路圖，而鹹豐帝的影子投在牆上，與嘉慶帝畫像中的姿勢堆疊——一樣握著算籌，一樣望著窗外的風雪。

墨跡未乾，安德海捧著最新軍報出去："洪秀全已克永安，號承平天國。"鹹豐帝望著黃綾上的硃批，俄然感覺那蜿蜒的筆劃，竟像極了陳有福草圖上的齒輪紋路。算籌在袖中輕響，他曉得，這一次，再也不能讓算珠落在洋人手裡了。

夜越深，養心殿的燭火越亮。鹹豐帝放開空缺黃綾，飽蘸硃筆，卻遲遲未落。窗外，載齡府的方向又起了火，火光中模糊可見算珠狀的火星飛濺——那是鐵仙會在履行天罰。他終究落筆，硃批在黃綾上暈開："算學館舊檔，著肅順全權查考，違者斬。"

"皇上，"安德海掩好殿門，從靴筒抽出半片算籌，"鐵仙會傳來動靜，載齡通過宗人府密道，將《蒙古沙化數據》賣給了俄使普提雅廷。"算籌上的"壬"字刻痕還帶著血漬，那是王五被宗人府密探追捕時留下的。

"回皇上，趙元愷已於客歲病故，"安德海垂眼盯著載齡的算盤，"不過他臨終前將《算學館工匠名錄》捐給了琉璃廠汲古閣。"鹹豐帝重視到載齡的喉結狠惡轉動，蟒紋補子下的右肩微微抽搐——那是藏銀票的位置。