亥時，隧道戰進入關頭階段。篝火盟匠人將陶甕埋入空中，趴在甕口諦聽："甕聲沉悶處為實土，清澈處為空腔。"承平天國步兵按照指令，在聽甕標記處開挖隧道。鐵仙會匠人在城內聞聲熟諳的探地法，卻發明對方用民謠校準聽覺："甕中響如鼓，隧道今後入。"

酉時，承平天國的算學炮開端覆蓋射擊。篝火盟匠人在盾牌上放開羊皮紙，用微型水準儀標註炮口仰角："氣泡居中時，炮口對準城磚第三層裂縫。"王廷讚在城頭瞥見，那些水準儀的玻璃管外纏著紅繩，繩頭繫著火焰紋陶片——這是官方匠人對鐵仙會"光影三角術"的粗糙複現。

鹹豐元年正月廿一，未時，承平虎帳地響起牛角號聲。李匠人揮脫手臂，承平天國步兵呈散兵線展開，每人腰間掛著用紅繩綁緊的竹製步車——這是篝火盟匠人蔘照《武經總要》改製的簡易測距儀，輪軸刻著"步幅七尺"的刻度，推杆末端繫著火焰紋標識。篝火盟成員身著素色短打，肩挎木盒，內裝便宜圭表與羅盤，穿越於行列間演示測量要點。

申時，衡州西門的清軍器繩槍齊射。篝火盟匠人敲響銅製更漏報時："火繩槍裝填需十九息！"承平天國步兵聞聲而動，以羅盤標記的Z字形線路進步，每段線路長度由腰間步車主動記錄——這步車的齒輪雖為木製，卻能通過響鈴提示換方向機會，與鐵仙會的緊密銅製步車構成光鮮對比。

"立圭表，測影長！"篝火盟老匠人將竹製圭表插入空中，表杆與刻度盤構成牢固夾角，"影長過盤心第三刻，弩箭仰角需調高一寸。"後排弩手轉動弩臂上的刻度盤，參照圭表投影調劑角度——這簡易弩具的對準裝配，竟是用羅盤磁針改製而成。

子時，衡州城根傳來悶響。承平天國步兵在篝火盟匠人指導下，遵循羅盤與聽甕標記引爆隧道，城牆西北角呈現裂縫。王廷讚望著缺口處舉著鬆明火把的兵士，火把杆上捆著簡易羅盤，刻度盤邊沿刻著"匠造乾坤"——這粗糙的儀器，現在正指引著流民兵士衝破朝廷防地。

石達開在瞭望臺上瞥見，承平天國步兵每推動十丈，便有篝火盟匠人取出青銅日晷測定方位，晷針暗影對準火焰紋標記的竹簡："申時三刻，方位東南偏南。"他指著行列中轉動羅盤的兵士："鐵仙會的羅盤刻著二十八宿，他們的羅盤卻隻標東南西北，倒更合適流民。"

拂曉前，篝火盟匠人在殘垣下開設臨時工坊。他們用圭表測算煮粥的火候，以羅盤辯白風向調劑灶台方位。李匠人坐在斷牆上，用燒黑的竹簡繪製明日攻防圖，圖上標註著"日晷測時步車量距聽甕探地"等標記，火焰紋與代表朝廷技術的錨形紋並列，好像匠人間界的雙星。