滄州鹽場的拂曉，張恪的賑糧船隊到達時，白蓮教“黃天軍”正與神機營在堤岸對峙。船頭高懸的《丁口算盤聯票》被晨霧洇濕，卻仍然清楚：“憑票領糧，每戶五鬥。”岸上教眾陣腳鬆動，有人拋下刀槍衝向糧船，卻被載齡的火炮轟倒在淺灘。張恪撲向冒煙的糧車，被載齡一把推開：“聖上口諭在此！格殺勿論！”硝煙中，灌鉛算盤的珠子在載齡掌心撥出“斬首五千”的虛妄數字。

保定府的密室內，李順將最後一枚算珠推入槽內，《丁口算盤聯票》的紅頁與《順天蔭戶黃冊》疊映出刺目標反差：“大人，滄州實際戶丁八萬，載錫竟瞞報半數！”他指著聯票編號，“這些被抹去的數字，都是被侵犯為蔭戶的鹽丁。”張恪凝睇著牆上的《漕運水係圖》，俄然抓起算盤摔在輿圖中心：“當即聯絡漕幫龍頭，將‘虛增三成’的漕糧改道滄州——用我們的算盤，給百姓分糧！”

乾清宮的禦案前，張恪呈上的《民變臨界點測算圖》鋪滿丈二黃絹，算珠陣列如星圖燦爛：“若七月漕糧不至，京畿米價必漲七成，流民將破二十萬。”道光帝盯著“糧價漲三成，民變毀十城”的推演成果，俄然狠惡咳嗽，手帕上洇開暗紅血跡。他強撐著硃批：“著張恪以漕糧施助流民，載齡節製京師防務。”墨跡未乾，載齡已捧著上諭退出殿外，袍角揚起的風捲亂結案頭算珠。

滄州火線的蒙古大帳內，僧格林沁對著輿圖皺眉，載錫的灌鉛算盤卻在旁撥得山響：“我旗主在滄州有鹽井七十二眼，蔭戶五萬皆係忠良。”他指尖敲過《宗室蔭戶明淨冊》上的“奉旨豁免”印信，“白蓮教裹挾我民戶反叛，王爺隻需遣鐵騎踏平鹽場，便可光複私產、彰顯天威。”帳外忽有馬蹄聲驟響，探馬滾鞍落地：“啟稟王爺，賊軍夜襲草料場，火光照亮半邊天！”

道光十二年蒲月初九，直隸總督府八百裡加急文書遞至乾清宮，黃封套上“六百裡加急”的火漆印被夜露洇開，透出暗紅血絲般的紋路。張恪肅立禦前，燭火在他握持的密摺上投下顫抖的暗影，算盤珠串在燭淚中折射出寒光：“啟稟皇上，白蓮教勾連漕幫，已在滄州鹽場豎起‘黃天當立’大旗，截留漕糧二十萬石。”他展開《流民歸附趨勢圖》，紅藍算珠如兩軍對壘，在絹帛上標出“每旬日新增流民三千”的驚心軌跡，箭頭末端的硃砂點正一寸寸逼近京畿通州。

道光帝抬手按住算籌筆筒，指節因用力泛白。他望著窗外殘月，想起聖祖朝《實錄》中“民為國本”的硃批，又瞥見載齡袖口暴露的軍功錄邊沿——那是先祖們用鮮血染紅的光榮。終究，硃筆在奏報上落下蜿蜒軌跡：“著僧格林沁為靖逆將軍，率蒙古鐵騎三萬剿匪；張恪暫署戶部左侍郎，限旬日內呈《民變預警算盤圖》。”殿外更夫敲過半夜，燭光將“剿”字的最後一筆拖成頎長的血痕。