“繡娘，督織大人要查驗‘滿蒙聯婚’紋樣。”工頭的嗬叱打斷思路。沈繡娘低頭看繡繃，金線繡的蒙古包旁，本該繡算籌紋樣的處所被改成了珊瑚珠串——那是禧恩府新下的端方：“凡繡算籌者，以妖術論。”她指尖輕顫，針腳卻穩如算籌刻度，將珊瑚珠串的間隙算得涓滴不差，像在測量滿漢之間的奧妙間隔。

辰時，沈繡娘將染好的赤線裝進木箱，箱底墊著用算籌灰改進的固色劑。木箱釦上的那一刻，她聞聲隔壁染坊傳來齒輪轉動的輕響——那是王五的門徒在調試蒸汽染缸，缸體上的扳手標記與她髮簪裡的算籌殘片，共同織成了江南的“光譜密網”。算籌灰隨絲線散落，像撒向人間的星子，終將在某個拂曉，長成反對黃沙的光譜林牆。