寶泉局的鑄錢坊內，砂模壓抑聲此起彼伏。嘉慶帝踩著青磚踏入車間，熱浪裹挾著銅腥味劈麵而來，隻見匠人正用涿州細沙壓抑砂模，每模十二孔，孔壁用磁石幾次吸附，確保無鐵屑殘留。“朕在《天工開物》見過‘沙模鑄錢法’，”他接過工匠手中的砂模，指尖劃過模孔內壁的防滑紋，“但和珅私錢坊省去磁石驗沙這一步，鑄出的錢串常因含鐵生鏽斷裂。”

養心殿後的小暖閣裡，銅製炭盆燒得通紅，嘉慶帝盯著案頭碼放整齊的黃金箱——查抄和珅所得的八十萬兩黃金剛運抵戶部，箱角還帶著刑部封條的硃砂印記。他戴上鹿皮手套，親身揭開最上層的黃綾，金塊相撞的脆響裡，模糊混著一絲如有若無的鉛腥味。

“錢法者，國之血脈也。”嘉慶帝將“嘉”字樣錢按在《戶部則例》扉頁，墨色未乾的“數據房”印章與錢紋相映成趣，“本日鑄的不是錢，是百姓對朝廷的信賴——每一文錢的微紋裡，都要讓天下瞥見，朕治錢如治民，分厘必較，涓滴不爽。”

是夜，寶泉局的爐火徹夜未歇，砂模碰撞聲與更鼓應和，將“嘉慶通寶”的背紋連同嘉慶帝的治世理念，一併鑄入每一文銅錢的肌理。當第一縷晨光掠過紫禁城琉璃瓦時，首批十萬貫改進製錢已束裝上船，船頭插著“數據防偽”的杏黃旗，在晨風中獵獵作響，彷彿在向天下宣佈：一個以數據為經緯的貨幣期間，正跟著新錢的暢通，悄悄拉開序幕。

“缺少之數，便按《錢法錄》‘貪墨黃金例’催討。”嘉慶帝將金錠重重按在黃冊上，紅筆圈住“九成八厘七”的成色記錄，“本日起，命寶泉局開爐鑄‘嘉慶通寶’，每文錢重一錢二分，背鑄‘嘉’字微紋——取‘嘉字鎮庫，數據明誠’之意。”