“王爺，”嘉慶帝放緩語氣，“圈定草場不是禁牧，是讓草場喘口氣。”他指向遠處的“蒙古議會”木牌，“牧民可與王大眾議賦稅，數據房的算盤，會給每片草場算本明白賬。”

六月初九，科爾沁草原的氈帳裡，奶香混著牛皮氈的味道在熱奶茶上方蒸騰。索特納木多布齋的馬鞭敲打著雕花銅爐，火苗在他古銅色的額頭上投下跳動的影，盯著嘉慶帝案頭攤開的《蒙古遊牧記》——那是康熙朝老臣的手澤，泛黃的紙頁上，先人的牧場鴻溝用硃砂勾畫。

當夜，巴特爾在氈帳外掛起“草場承載力”木牌，用蒙漢雙語寫著算策畫好的數字。他摸著小孫子的算盤，俄然發明算珠撥動的聲音，竟與馬頭琴的泛音有些類似。遠處，索特納木多布齋的馬隊正在新劃的草場上巡查，馬刀與算盤，在月光下相映成趣。

三今後，數據房的《蒙旗草場圖》更新，綠色地區邊沿的黃色沙化帶初次呈現收縮。嘉慶帝看著奏報，俄然對身邊的章佳氏說：“當年聖祖爺用威德服蒙古，現在朕用算盤——都是讓草原長治久安的道。”

“皇上要按百羊三十頃劃草場？”索特納木多布齋的蒙古靴碾過氈帳邊沿的算盤珠，那是數據房吏員遺落的，“我科爾沁的羊群，莫非要數著算盤珠子吃草？”他的佩刀刀柄纏著成吉思汗的鬃毛，對這類漢人東西充滿警戒。