“開閘！”閘官的銅鑼剛響，李煌已帶著算學吏衝上前，火漆印牒在陽光下閃動：“按《漕運時效條例》，通關限時兩時候，每超一刻，閘官罰俸半兩。”他展開《閘口訛詐漫衍圖》，紅色閘口多集合在和珅舊黨轄區，“乾隆六十年前，通關不過半日，現在卻要三日——這多出的兩日，都是閘官的‘端方’。”

暮色漫進運河時，王老闆的商船已行出十裡。他摸著印牒上的火漆紋，想起疇前被訛詐時的絕望，現在卻能憑一張薄紙暢行無阻。“伴計，”他指著船頭的“數據房”彩旗，“今後裝貨按印牒尺寸，彆讓算學吏挑出錯——他們的算盤，比禦史的參劾還短長。”

漕閘的燈籠次第亮起，火漆印牒在夜航船的船頭閃動，像一串活動的星鬥。李煌站在船頭，望著遠處的漕運熱力求，藍色正在吞噬紅色——那是算盤織就的通途，讓運河的漕糧，終究能順著數據的河道，流向該去的處所。

“林大人，這是近三年的‘閘規’記錄，”淮安知府遞上賬冊，墨字間夾著幾張泛黃的銀票，“每閘必索‘水費銀’，少則十兩，多則半船貨……”

當夜，林則徐在官船召開漕運集會，李煌用算盤擺出運河模型：“每閘設‘時效沙漏’，限時兩時候，沙漏一倒，閘官的頂戴就懸在算盤上。”他俄然想起陳阿福改進的“密紋火漆”，遇水不化，遇火顯紋，恰是針對運河潮濕環境設想。

“帶歸去教他算盤，”嘉慶帝的硃批俄然在腦海中閃現，李煌對算學吏說，“漕運祛弊，先要讓閘官懂算盤——懂了，便知訛詐是死路。”

“啪！”林則徐的旱菸杆砸在艙板上，驚飛水麵的白鷺。他望向李煌帶來的二十個數據房吏員，他們正用新製的“密紋火漆印牒”查對貨單。這些印牒分三聯，商民、閘官、數據房各執其一，火漆紋路由陳阿福設想，形似運河水波紋，捏造者斬。