這一晚，羅布藏的氈帳裡，小孫子指著合約上的算籌標記問：“阿爺，這像不像山神的足跡？”老藏商摸著孩子的頭笑了：“這是文殊菩薩的算盤，能算出雪山下的公允。”

當夜，邊貿公所的火塘旁，李煌用算籌擺出“茶馬互市均衡圖”：茶磚數量與馬匹數量的曲線在火光輝映下起伏。羅布藏俄然指著“餘茶論銀”的拐點：“漢人要銀，我們要布，可否用藏香、氆氌抵銀？”

蒲月初五，打箭爐的晨霧裡，漢商的茶磚與藏商的馬幫在石板路上交叉，茶香混著馬糞味飄向雪山。李煌蹲在邊貿公所的木欄後，用炭筆在羊皮紙上記錄：“川茶輸入一百一十萬斤，藏馬輸出僅八萬匹——較乾隆朝減六成。”他袖口的“數據房”火漆腰牌，在晨露中泛著寒光。

邊貿數據中間的油燈徹夜未滅，李煌正在繪製“漢藏物質流向圖”，每一個紅點都是算盤織就的商路。他不曉得，本身現在記錄的每一筆買賣，都將成為數據治世在邊陲的註腳——當算盤超越雪山，漢藏之間的商道，終將變成一條用公允鋪就的通途。

羅布藏的刀頓在“二等茶磚換銀三錢”的條目上。他曉得漢人茶商摻假已久，卻從未見過有人用銀秤和算盤來叫真。當李煌取出陳阿福新製的“茶葉濕度計”，銅針插入茶磚後顯現刻度“含水量一成五”，老藏商的神采終究和緩：“漢人算盤，倒像我們的酥油秤。”