四川麻辣火鍋，本是天下聞名，顛末貧寒的六七十年代，火鍋又重新給重慶添了高傲的色香味：千變萬化，隻如果能吃的都可用於火鍋。不分酷熱的夏天，還是細雨紛揚綿綿不儘的春季，不管寒冬，還是秋晨，任何時候，包含夜裡三點鐘，任何場合，包含冷巷子裡陰沉的小店，或堂堂氣度的大餐館，都架著火鍋。

到天亮，家裡人才找到我，他們找了一夜，上高低下幾條街。誰也冇想到我會在廁所裡，是大姐尿急了，上廁所才發明瞭我。

三哥站起來講：“去，重洗。”

“必定說了，”四姐嘴裡有菜，含含混糊地說，“她常常一小我對牆壁說話。”

二姐和大姐相互看不起，一碰就鬧彆扭。大姐暴躁，有氣話藏不住；二姐心細，凡事內心自有主張，她身材弱，幾次發高燒，幾乎斷了氣。母親說，她是二道命，轉頭人，老天照顧，考上自帶炊事培養小學西席的半工半讀黌舍。她天生矜持，能夠不向父母要一分錢，步行幾個鐘頭，從黌舍走回家，而不向父母提一句車費。她的褲腿和鞋子滿是泥，回家後洗淨腳，就一聲不響地用剪刀尖挑腳底的血泡，手抖也不抖一下。二姐快畢業時，恰是我上小學一年級，她和一個男同窗帶著我，破天荒地上苗圃拍照。男同窗戴了個眼鏡，拿著個有半截磚頭大的拍照機，讓我手扯住一枝樹丫，他不談笑一笑，而說看看天！看看天！

二姐是我們家獨一服從父母之命媒人之言結婚的人，她的餬口最安寧，也最幸運，大家戀慕。

很冷的天，忘了是哪一年的除夕之夜，穿兩層襪子也冷得直頓腳。大姐從巫山鄉村返來，一家人圍著小鐵爐子在屋裡。吃的是白水蘿蔔青菜火鍋，有點肉，早被撈儘，星星點點的油漂泊在滾燙的鍋裡。

母親同意，叫我去。她讓我洗菜時不要多用水，卻要用心。我承諾著，拿了理好的菠菜去天井，在大廚房淘洗。

父親說，菜冇了，讓四妹去洗菠菜來燙。

我火了，把剛端在手裡的飯碗往地上一擱，對母親說：“我不用飯了。”

好吧，讓你翻個身！四姐在床上往牆根擠讓出一個處所。

四姐說，讓六六去。

早晨，我回到家，家裡已浪靜風平。德華回他母親家籌辦結婚的事，二姐在家過夜，與我擠一床。大姐與四姐睡一床。

張媽總揹著兒子，讓我借閱他那些來源不明的書。有一次，我在她家發明一本手抄本，第一頁已掉了，內裡的筆跡不工緻，但也可辨認出大抵意義來，講的是重慶束縛後不久，百姓黨暗藏下來間諜要炸燬這都會的故事。引子是打更老頭在一條陰沉森的街上，聞聲結滿蛛網早已冇人住的樓房裡，有奇特的聲音，就推開門，上樓去察看，被嚇死了。讀到這裡，我也嚇壞了，彷彿聞聲可駭的腳步聲，幽幽響起在這個冷僻的院子裡。我壯著膽量看下去，直看得院內院外人都詭詭秘秘。