任老爺笑道：兄弟笑話了，為兄的還無能些甚麼？不過是看看賬目罷了。

墨行道：張大人的體例是好。隻是，如許過於昌大了。

皇上雖未下詔，但各地百官都得了選妃的這個動靜，遂公開裡多處查訪，尋得美人畫了相，好上交。如果得了聖眷，連帶著本地的官府都叨光。而有些的官員因家內有女眷合適婚嫁，便畫了相，遞交上去。阿誰張大人自不必說，早畫好了女兒的相，是請了最好的畫像徒弟畫的。這徒弟也是個勢利眼，依著幾分才調，便自視甚高。如有官員來找他作畫，便是十二分的答允，倒是把要人畫的比真人還要美上幾分。是以，隻要誇他畫的好的。這張家的蜜斯張雲舒，本來就生得美若桃花，哪禁得起他來畫，待得畫好了，隻一見了便感覺此人隻要天上有，人間哪能幾次見。倒真是天上的仙女下凡了。那張大人見了畫，一番誇獎，再饋送幾盤銀子，將那作畫人給打發了。見了女兒的畫像，心內是歡樂至極，這般仙顏，定無人能比，而後，再把那些仙顏較之出眾的給摒棄，如此下來，這皇後的寶座定是女兒的了。一時忍不住歡樂，喚了幾個老友一道去喝酒了。

小廝聽了，將畫一一伸開，懸於大殿內，好便利皇上看。掛完了，便又陪侍一旁去了。

少時便至了任府，下了轎。早有小廝叩開了門，傳了話去。流竹剛進前堂，任老爺就迎了過來，兩人少不得一番酬酢，卻也並不非常客氣。待兩人坐下，流竹便先開口問道：兄長這是乾甚麼來？

那張大人腆著肚皮，笑道：皇上整日裡批閱奏章，措置國事，實是辛苦至極。臣曉得皇上龍體安康，百病不侵。但即便如此，如果這般勞累下去，就算是鐵打的身子怕是也吃不消。是以，為了聖上的龍體著想，臣本日纔敢冒昧前來。

任老爺一聽，便使了小廝去請蜜斯來，就說楊叔叔要見她。

一日，流竹尋得餘暇，便到義兄任貴平家去。想前段時候，任兄為義女擺了成人宴，當日太早離席，而後幾日也未去道歉，本日剛好能夠好好談笑一番，再喝喝小酒。便退了朝服，坐上肩輿，往任府去了。

先是墨行問道：張大人有何事要跟朕說？

此事疇昔了些光陰，最後選出十餘名女子，個個豔若桃李，美若天仙。天然，張大人的閨女張雲舒，也在其間。上百幅美人圖被丟棄，僅餘的十幾幅畫被皇上陪侍的小廝給呈了上去。墨行正在批閱奏摺，見小廝手上捧著浩繁畫卷，心內便曉得。那小廝近了，才道；皇上，張大人把邇來收的美人圖細心遴選了一番，僅餘了十幾幅，也是最好的了。請皇上過目！