蘇一撂動手裡的鍋蓋，拉下袖子來桌邊，“纔剛吵過，您又給我們送吃的，安良和放心少不得又得嘮叨您胳膊肘子往咱家拐，讓您難做人。”兩家乾係奧妙，已是老久的事了。難為周大娘還一向幫襯她和蘇太公，兩邊圓和。

蘇一深知周安良的性子，懟他是平常事，他不敢出來當著麵兒計算。打從小他就是擔不起事的人，隻能公開裡耍嘴皮子威風。之於評頭論足，都是一套兒一套兒的。後因滿腹文識，罵起人來時比碎嘴的婦人還刻毒些。這類人陰賤，打殘了也不成惜。但蘇一懶很多與他叫真，一院兒裡長大的，她與周大娘還交著好，總要給她幾分薄麵。

“這不見得。”蘇一卻說：“安良許是福大的，能中進士也未可知。大娘不必壓著他給我臉麵，到底我不如他，說配不上也不算踩低我。我也不想嫁他，我們常日裡如何您都瞧在眼裡。如果一屋裡睡覺，宅子也能儘數拆了去。放心也瞧我不上，明裡暗裡跟我較量，必不能是一家人。”

蘇一沿桌邊坐下，曉得周大娘這話說得實誠。她男人死得早，孀婦賦閒的冇有靠頭。家裡窮極賣了屋子，得虧蘇一爹孃搭了把手，給了三間小屋住著。常日裡也見不得她艱钜，多少幫襯些。用蘇一爹的話，鄉裡鄉親的，總不能眼看著她一家跳白水河去。這事不好，喪知己。

周大娘把袍子掖在腿上，“我也就直說了，一一你和我們安良的事，是大孃的主張。和你爺爺籌議了，他也同意，就想定下。安良本年二十，你也老邁不小十七了，辦了費心。依大孃的意義，最遲不拖過臘月。過了年，開春咱就是一家人。”

蘇一曉得他訓起人來總冇個完，直用杌子拱他的腰，往屋裡推，“我有譜兒，您說的這，不能夠。倒是您，早叮囑了不必院外甲等我，如何還是不聽？便是門前到草堂，也不過三五步，在屋裡等著是一樣兒的。現在天寒，冷風裡涮過，腿腳又該倒黴索了。幸而還是練把式的，不然不定多少症候呢。”

周大娘隱在院裡夜色中，蘇一轉頭瞧蘇太公。他坐桌邊兒，正歪頭細心扣著菸鬥。菸鬥裡有乾灰，順著桌腿兒簌簌完工粉末子。扣潔淨了，又拾了巾子去擦，擦得杆兒鋥亮。

冇等蘇一出聲，小白本身先說：“是鹹安王府的侍衛，見過太公。人我送到了，不擔擱您歇息，這就回了。”說罷施了一禮，回身便去了。蘇太公連句謙遜客氣的話都不及說，隻見紅袍一角在巷口打了個翻兒，人就消逝在了巷道裡。