宋揚靈的嘴角敏捷掠過一絲笑意。她已經勝利擊潰麵前這個贏了一輩子的女人。她緩緩道：“你放心，我會保曾家不倒。太後在後宮備受尊崇，曾大將軍安享暮年，而曾將軍亦能衣食無憂。磁州弊案將隻到林長祿。”

曾鞏賢既然去官，殿前司無人統帥，藺枚在早朝高低旨著孟昱升殿前司批示使。

她的神采刹時慘白，一手往上緊緊拽住胸口前襟。翠色折枝紋在她的手掌下扭曲變形，像被扯斷的青蟲。而宋揚靈的聲音落在耳裡，比地府的催命繩索還讓民氣驚膽怯。

再過後，流言垂垂充滿都城。曾家夫人是舉劍自刎的，血流了滿滿一屋子。

她的聲音降落得幾近冇上天底：“皇後想要甚麼？”

她驀地發覺雙手已經涼得徹骨。從速捂在披帛當中。斑斕下暴露一塊瓷白的皮膚。因她而死的人，藺常是第一個，曾夫人是第二個。若說她和藺常之間，是恩仇難明，唯有不死不休。那麼她和曾夫人之間，隻為權力之爭。而一旦開端爭奪宮廷豢養的權力，隻能你死我活。本日，她逼死曾夫人，尚能以她多行不義為藉口。他日，如有彆人隻因政見分歧而起紛爭，是否還要痛下殺手？

曾夫人再無一句話可說，木然地拱手施禮，然後回身拜彆。腳步累墜，拖地而過。麵前彷彿甚麼也看不見，隻剩下白茫茫的空虛。這一輩子的事情，竟一件也再想不起。

宋揚靈否定得非常利落：“我們不一樣。我手上冇有無辜之人的血。你該當光榮，無需親目睹到你在磁州犯下多麼罪孽。”她看著曾夫人的臉再無一點赤色，刻毒道：“明日曾將軍若來早朝，後日我們便一齊去康陵祭奠。”

曾夫人隻覺渾身如遭電擊，卻仍負隅頑抗普通矢口否定：“我不懂皇後的意義。”

傳言愈演愈烈，就在大家都道曾大將軍一世英名將毀於一旦，怕是可貴善終時，藺枚依禮接太後入宮，並去曾夫人靈前記念。

曾夫人嘴角扯起挖苦笑容。她伸手向前，撩起裙角，上前一步，俄然跪倒在地，端端方正磕了三個頭。成王敗寇，既然輸了，就得放軟身材，低到灰塵裡。祈求克服者賜與最後的恩賞。

而曾家權勢在朝中已是蕩然無存。

當然，冇有人信賴如許嚴峻案件背後無人暗中推動。亦無人信賴這推動之人會是早朝時都心不在焉的陛下。滿朝文武雖不點破，卻都心知肚明，宣慶殿外，後宮內，另有一名“影子君王”——皇後宋揚靈。