菱枝嚇得兩眼發直，顫抖著嘴唇喃喃道：“鬼火！鬼火！”如懿坐在帳內，也不知她瞧見了甚麼，便有些不耐煩：“菱枝，你說甚麼？”菱枝像是嚇得傻了，呆呆地轉過臉來，彷彿是自言自語：“鬼火？夏季如何會有鬼火？”她俄然尖叫一聲，“慎嬪死的時候就是藍色的火。有鬼！有鬼！有吊死鬼返來了！”她一邊喊一邊尖叫著捂住了耳朵，縮到了牆角的紫檀花架背麵。

李玉極是乖覺，忙低聲道：“用甚麼東西做這綠梅粉，都是皇上親身定下的，以是外務府並未曾記檔。”不是不打動的。他記取她喜好綠梅，惦著她的容顏蕉萃，盼著她紅顏如昨，為此不吝費經心機，靡儘珍寶。但是在冷宮那些苟延殘喘的日子以後，這些打動也僅僅隻是打動罷了。身外華物，那裡抵得上腔子裡的一口熱氣，絕境裡一雙攙扶的暖手。

用過了晚膳，海蘭便又歇下了。海蘭的精力並不大好，老是打盹。還是三寶返來，將火場之事一一奉告如懿。

那字寫得小巧，如懿幾近能想見他落筆時唇角對勁的笑紋。她眉心微曲，驚奇道：“現在是仲春裡了，那裡還來這些含苞未放的綠梅？”她悄悄一嗅，“彷彿有脂粉的香氣，並不儘是梅花香？”李玉笑得合不攏嘴，撫掌道：“可不是？先用密陀僧、白檀、蛤粉、冰片各一錢，又以當季開得最盛的白芷、白芨、白蓮蕊、白丁香、白茯苓、白蜀葵花、山柰、甘鬆、鹿角膠、青木香、篤耨香研至絕細，和以珍珠末、蛋清為粉。然後尋最巧手的宮女折來新奇飽滿的綠梅花苞，把這粉謹慎灌進花苞裡，用線紮其花尖，將粉密封於花房以內蒸熟，再藏於瑪瑙盒內，靜置足月。如此花香沁粉，更能令麵龐瑩似白梅凝雪，乃漢宮第一方。皇上曉得小主愛好綠梅，便稱此物為綠梅粉，專供小主一人所用。”李玉說得暢然縱情，如懿隻聽到篤耨香一節，已經悄悄轟動。她出身貴戚，平常寶貝天然入不得她的眼，便是天子也常常好與她議論奇珍。天子所用製香粉之法，傳自明熹宗懿安皇後張氏的玉簪花粉法，隻是玉簪花能存香粉，綠梅花苞卻難，且用料更加豪華珍奇。那篤耨香出真臘國，乃樹之脂也。其色白而透明者名白篤耨，隆冬不融，香氣清遠，實在萬金可貴。現在卻等閒用來做敷麵香粉，保重之餘隻覺心驚，如果為旁人所知，不知又要惹來何等閒話是非。