萬昀是我孃舅的兒子，我的表哥，跟著母親在繡莊做事。雖是嫡親，因我尚未出閣，故也隻見過幾麵，隻記得他麵相白淨，舉止斯文得體。聽瓊奴說，他來府外向我提親過幾次，常常都被孃親以“貞兒還年幼”、“想多留她在身邊幾年”為由直言回絕。我得知此過後，心下更是不肯見他。

我曉得，他是為我著想。難為他習武之人有這份細緻心機。我忙道：“安生哥說的那裡話，叫人聽了生分的很。瓊奴不過打趣一句，你莫放在心上。”

這一頓晚膳下來，吃的我是萬分無聊，礙著禮數又不能離席。好不輕易吃完退了席，我略飲了口茶，便告了乏，領著瓊奴回屋去了。

瓊奴扣了門，輕聲道：“夫人，蜜斯。”“出去吧。”娘理了理袖襟，口中道。瓊奴聽得叮嚀，方纔排闥而入，走至我跟前，將手上的繡海棠纏枝暗紋淺粉錦襖披在我身上，然後半屈身把鏤雕紅梅棲鵲紋飾的素銀手爐遞與我。

三月的江南，細雨霏霏，窗外一株瓊花開的正茂，淡雅清華，粉雕玉琢，立微雨中而傾然綻放，細風微拂，團團錦簇，彷彿皓蝶翩然起舞。幾片落瑛斜飛入窗，我放動手中書卷，伸手拈起，放於手心，看那雨中盛放的瓊花，想起方纔看到的詩句，不由吟道：“東方萬木競紛華，天下無雙獨此花。”

正說著，見遠處有一男人朝亭子走來。瓊奴眼尖，朝我道：“蜜斯，是安生哥哥。”安生是忠叔的幺兒，從小在武堂習武，兩年前，忠叔求了娘，讓他來府中做了護院。他生性爽快，大有習武之人之本性，倒與我脾氣相投。某次府中偶遇，閒談幾句，非常聊得來，便如許漸漸熟諳了。

娘把帕子收了，捧過剛放在桌上的白瓷盅，翻開蓋，對我道：“你自幼身子就弱，七歲時得了哮症，幸得一遊方醫士路過，給了一方，才得治好。他走前特地叮嚀，雖是好了，卻也隻是暫愈，如若今後傳染風寒或憂思過量，亦有複發之險。這幾日天寒陰悶，娘特地燉了黨蔘湯，你服些，一來驅寒暖體，二來，這黨蔘也有潤肺生津之效。”說著，伸手給我盛了碗，遞與我。我接過，微微吹了，細啜了幾口，公然有些服從。

我含笑微微用力，掙開她的手道：“舅母過譽了。”她麵上略有些難堪，隻得訕訕一笑。

安生向前走近幾步，從懷中取出兩個木雕小盒，放在石桌上，笑道：“前天我休假，去了趟西市，路過采蝶軒，買了兩盒胭脂，說是用新奇花瓣研磨的，較普通胭脂好用些，就拿來給蜜斯和瓊奴女人了，可嚐嚐。”