蕭清婉便將日前早已想好的戰略細細描述了一番，又說道：“榮親王此人，剛愎自用，如若讓他覺得都城戍守空虛，有機可趁，必會發難。屆時，他犯上反叛的逆舉已然坐實，皇上再要如何措置他，旁人都挑不出甚麼來。”贏烈沉吟道：“但朕離京而去，都城倒要誰來鎮守？”蕭清婉微微一笑，一字一句的說道：“若皇上信得過，臣妾願代此勞。”說著，又忙道：“京裡有諸多閣老重臣，軍裡亦有可用之人，旁的……皇上亦早有安排，不過隻待水到渠成罷了。臣妾覺得……當不會有岔。”

再說蕭府因前番蕭相為人構陷，束手束腳，暫不得轉動。正在苦思如何報這一箭之仇，蕭鼎仁卻俄然收到探子密報，稱榮王府邇來有本初人出冇。本來，早在天子下密旨徹查榮親王之初，蕭鼎仁便已暗當選了幾人，令其投入榮王府上充作門人雜役，監督其來往行動。這幾人皆出身於販子，扮起奸商，真是入骨三分，又是親信之流，正堪此用。怎奈榮親王是那成精得道的狐狸，把柄豈是那樣好抓的，故而這幾人暗藏一年不足，都未探到甚麼確切可用的動靜。直至本年朝中與本初起了戰端，榮王府中也俄然多了些生麵孔來往走動。這些人描述長相，與中原人並無二處，隻是說話口音略顯生硬了些。直至某一日，在院中灑掃的小廝，忽而聽到一人嘴裡竟偶然吐出一句本國話，倒極像是蕭府裡曾住過的客商講過的本初語。又正逢東海戰事開啟，此人便留了意，窺測了幾日，確信這一行幾人確是本初特工，方纔報與蕭府。

少頃，贏綿入內，跪下叩首已畢，便將司徒仲暗裡告與之事，一一敘來。

蕭清婉踏入殿內，果見地上四周皆是碎瓷殘餘，扯爛的書畫，隻視若無睹，徑往內裡而去。轉到天子平常批閱奏章的地點，但看贏烈正在書案背麵坐著，案上紙筆混亂，一方字帖正呈於他麵前。蕭清婉徐行上前，微微躬身，道了萬福。