至晚間，贏綿醒來，用過晚膳，贏烈與他秉燭夜談，問及軍情等事。贏綿層次清楚，口齒清楚，闡發也算透辟。贏烈因其母之故，與他冷酷已久，本日見其為國著力，又顯出幾分才氣，不由也有些另眼相看。又正值用人之際，便將平日裡嫌厭贏綿之心，暫收了幾成。臨到禁燈時分，贏綿在這燕喜堂歇了，贏烈自又回寢殿睡下不提。

作者有話要說：老二是鴕鳥……

一時，椅子搬來，張鷺生是慣熟奉侍的，將天子常日裡的座椅也一道挪來了。帝後二人共同落座，贏烈便向贏綿問道：“你帶人出使本初，卻為何單人而返？”贏綿隻稍停了停，便將東海事由，儘數道來。

贏綿心知不好，便與同來的莫華忠將軍一道商討，一行二十餘人變裝私服，於船埠乘船，悄悄返國。豈料，船行出不到半日，便有本初戰船前來追逐，幸而東海的徐文達將軍日夜派人在海上巡查。一見有變，便即上前策應，擯除了追兵，將贏綿等一行人救回本土。

本來，這徐文達有個把兄，暮年徐文達不得誌時，為其所救，二人訂交極好。此人是都城人士，因有些違製之事，為徐空良下在獄中。徐文達又是廉潔樸直之人，不肯行以機謀私之事，故而那把兄便一向身陷囹圄。至李十洲清理舊案，得上頭密旨，隨便尋了些由頭，便將他放了。徐文達得知動靜，心中感念朝廷，自愧前番無禮，又上了一道請罪摺子。

此事雖早在贏烈料想當中，但現在聽聞，仍然恚怒不已，喝道：“本初王，當真是蛇心豺性！先帝當年，就該儘誅其族！一念之仁，竟變成本日之禍。可見與此等背信忘義之輩，無信可談！”蕭清婉說道：“皇上，二殿下剛纔說，本初王寢宮屢有中原人出冇……”贏烈微微點頭，麵色陰沉，很久方纔道：“朕內心隻疑兩人，但這二人不管是誰，都將使朕腹背受敵。”蕭清婉心中迷惑，這此中一人必是榮親王了，那另一人又是何人？卻聽贏烈又道：“徐文達此人雖是英勇鏖戰，然……”蕭清婉微怔，便即道：“皇上，徐將軍為人忠義，心中存一股血勇。如許的人，必知恩圖報。朝廷既有恩德於他，他該當不會行出叛變之事。”

卻聽贏烈冷聲道：“話雖如此，但疑人不消卻不大適於朝廷。”語畢，也不再多說。隻叮嚀太醫與二皇子好生醫治，又稱贏綿一起辛苦，本日也不必出宮，就在此處安息。蕭清婉說了一會兒的話，便有些神乏，就告彆回宮而去。贏烈親送她出去，返來見贏綿已然睡下，便到外間堂上，將朝中重臣儘數招至，言說了本初事件，商討了片時，便下旨令徐文達率部儘力迎敵，莫華忠任其副將，協同作戰。又將南海上的兩隻海軍調往，聽候徐文達調遣。又另下一道密旨：賜莫華忠臨時便宜之權，若徐文達有不臣謀逆之行，則斬殺當場，不必上奏。