世人怔了怔，便都迎上前去，酬酢客氣，儘敘同僚之誼。林霄也走上來，向蕭鼎仁拱手笑道：“蕭翁病癒返朝，實乃社稷之福，卑職剛纔還在憂愁，皇上龍體不佳，撇下這很多朝政要如何措置。剛好蕭翁就銷假返來，真恰是歸正逢時啊。”他此語暗諷蕭鼎仁是挑準機會折返朝堂，有攬權之嫌。蕭鼎仁如何聽不出來，當下也隻拱手回禮，淺笑道：“林翁客氣了，有林翁如許的治世能臣，另有甚麼樣的事措置不了呢？鄙人在府中靜養時，亦聽下人提及，林翁高義，捐銀以助朝廷。且林翁不止獨善其身，還能教養旁人，使的滿朝臣工，諸位同仁共積德舉。林翁善人佳譽，名滿都城，實令蕭某自愧弗如。”眾官聞言，皆忍俊不由，又見這二相分歧，便隔岸觀火，坐看熱烈。

林霄聽他劈麵揭短，麵上微紅，然其畢竟混跡宦海多年，臉皮老而厚，聽瞭如許的言語，也不為所動，隻微微一笑，說道：“蕭翁身在病中，尚且憂愁朝廷，此德此情卑職佩服。”蕭鼎仁也就笑著，說了些回敬的言語。李十洲立在一旁張望好久，心覺這兩位宰輔再如許拌嘴下去也多有尷尬，成心出來打個圓場，就上前說道：“二位相國，皇上龍體不佳，不能臨朝，但是這朝政是一日也不成荒廢的，該如何措置，還請二位執掌局麵。”說畢，他略頓了頓，又說道：“剛纔林相國發起，改奏摺紅批為閣老藍批[1]，眾位臣工正商討此事。門生覺得不當，還請蕭相見教。”他是蕭鼎仁的弟子，在其麵前自是以門生自稱。

那人低垂著頭，緩緩走到榻前，行了個大禮，口裡輕聲呼道：“臣妾武氏，見過皇上。”就磕下頭去。

蕭清婉打量了幾眼，見他氣色公然較前日好些，方纔笑道：“臣妾才用過午膳，想著皇上邇來脾胃不適，冇胃口吃東西，就看著菜譜叮嚀人做了些小菜粥飯，來給皇上嚐嚐。”又問道：“皇上吃過飯了麼？”贏烈本是吃過了，但見她特地帶了東西過來，哪好直說，就笑著問道：“你猜？”蕭清婉見他語帶促狹，便用心說道：“敢是冇吃？”贏烈笑道：“這般便是猜不著。”蕭清婉就嘟囔著道：“吃過就吃過罷，倒繞著彎子叫臣妾來猜。”說著，才待回身叮嚀明月把東西拿歸去，贏烈卻問道：“你帶了些甚麼過來，讓朕瞧瞧。”

便當此之際,門上執事的內監俄然報導：“蕭大人到――！”世人順名譽去,隻見蕭鼎仁衣冠劃一,緩緩踱步入殿。