要說此女出身，那也貴胄世家，當朝大將軍的女兒。但是其並非嫡出，乃是姨娘養下的。這高了也不是，低了也不好。又加上此女心機沉重，蕭清婉與皇宸妃皆不大想汲引，商討了幾番，便定了個正五品的秀士，賜居延春閣。延春閣那地兒，算得上富麗清幽，離皇上卻遠了些。且前番是梁氏與邱氏的寓所，蕭清婉將她安於此處，自是彆有用心。

正瞧在風趣之時，突地便見一人自外頭跑進院裡來，渾身高低淋得水人兒普通。蕭清婉定睛細看，竟是張鷺生的門徒小許，趕緊命人請進屋來。

本來，本日下了朝，贏烈在書房辦理政務，有諫議大夫秦鏞要求麵聖進言。這等言官，自來是群情朝政、勸諫不對。公然秦鏞一經麵君，三句話過，便談起此次平亂，言說皇後私調兵馬，違背祖製，又稱前番文人上書，乃是蕭府在背後運營，雖是非常之策，但不免有拉攏民氣、把持談吐之嫌。

想通此節，贏烈心中鬆快，連呼要茶。張鷺生在門口窺聽多時，隻覺這話對皇後倒黴，便打發了門徒前去報信兒，本身趕快出來服侍。

小許在廊上擰乾了衣裳，才走進房來與皇後打千存候。

蕭清婉聽到如許動靜，頓時如墜冰窟，周身冰冷不已，粉麵也為之一白。皇宸妃於朝政不通，見她麵色有異，隻開口欣喜道：“皇上看你甚重，父親又效力朝廷多年，位高權重。皇上不會聽這等閒言碎語，就要如何的。你快休往內心去。”蕭清婉緩緩點頭，沉聲道：“姐姐你不明白，武呂二後為千古帝王所忌，這秦鏞竟將咱家比作呂氏，真是其心可誅！禦史言官，自來是靠嘴皮子工夫用飯的，這也還罷了。我內心憂愁，隻怕他戳了皇上多疑的心機。”此事，皇宸妃幫不上甚麼忙，隻得閉口不言。蕭清婉心中有事，也偶然再留她坐，隻待雨停，便著人送她回宮不提。

便在此時，院裡俄然颳起大風，六合變色，鉛雲密佈，飛沙走石，少頃隻聽幾聲轟隆雷響，頓時就倒下滂湃的大雨。雨水順著屋簷下賤，便如一條條的水簾普通。因悶熱了好些天，俄然來了這場透雨，蕭清婉便命把窗屜子推開，透些水汽出去，又叫人重新燉了茶上來。與皇宸妃兩個，喝茶賞雨。

稍過半晌，皇宸妃走出去，與她見過。姐妹兩個談笑著聯袂在炕上坐了。因前番蕭清婉忙於平亂事件，得空分神，與她也就少見。本日相見，兩人不免先說些家常情麵冷暖饑飽等語，方纔轉入正題。