兩人聞聲一起轉頭望去，隻見兩個身著宮裝的妙齡女子一同走來。武韻蓉識得這兩人，一個是崇州刺史的女兒，劉秀春；一個是揚州織造的女兒，簡水清。那方纔說話的，就是這個劉秀春。

穆秋蘭隻道她睡了，不敢出聲，走去裡間取了一床杏紅綾薄被替她蓋上。忽聽她又低聲呢喃道：“那武韻蓉倒是極好，麵貌生得好，人也好。看上去，不像是個有歪心眼兒的。”穆秋蘭心明其意，笑著點了點頭，也不接話。

蕭清婉便叮嚀女官依著世人的品階，一一喊了名號上來領賜。

兩人一起談笑，走到太液池邊上，公然見池中青蓮靜雅，湖中碧波粼粼，偶有紅魚錦鯉浮上，啄食水麵落花，甚是風趣。武韻蓉瞧著湖中蓮花，向唐玉蓮笑道：“mm瞧這蓮花開的真好，真是濯清漣而不妖。皇後孃娘今兒還說mm像蓮花呢，公然不錯。”唐玉蓮卻望著武韻蓉，輕聲問道：“剛纔見皇後孃娘同姐姐說話，莫不是姐姐與娘娘瞭解麼？”武韻蓉是個心腸光亮之人，便直言相告。唐玉蓮聽了，含笑道：“本來娘娘與姐姐竟是舊識，姐姐麵貌操行都是一等一的好，又同皇後孃娘有些訂交，看來姐姐是要飛黃騰達了呢。今後，mm可要仰仗姐姐提攜了。”武韻蓉笑著推托了幾句，又道：“我同娘娘不過是暮年見過兩麵，算不得甚麼友情。宮中美人甚廣，皇上心中最看重的還是皇後孃娘。我算甚麼呢？那裡敢說甚麼飛黃騰達，提攜彆人？”她此言才畢，忽聽一鋒利女聲說道：“武美人這話，倒另有點意義。”

唐玉蓮脾氣文靜，又不善與人爭論，吃她劈麵唾罵，兩眼通紅，泫然欲泣，身子搖搖顫顫，幾乎立不住。武韻蓉在旁扶了她一把，也不起火，隻向劉秀春笑道：“本來劉寶林也曉得綱常尊卑。你不過一個正六品的寶林，唐mm是正五品的秀士，你憑甚麼如許同她說話？你如許以下犯上，不怕我告到皇後孃娘那邊去，將你也如那章媛一樣，攆出宮去麼？”劉寶林本就對本身位份寒微心有不滿，聽武韻蓉劈麵揭短，惱羞成怒，紅脹麪皮，衝口斥道：“你不要覺得抬出了皇後就能恐嚇我！我纔不怕呢！我……”她話未說完，那立在一旁久未言語的簡水清卻俄然開口道：“你在這裡同她們吵罷，我歸去了。”說畢，竟真的回身欲去。劉秀春至此時也知講錯，卻不肯服軟，便要趕著這個台階要下，忙張口說道：“你要去，等等我。我們一起走。”