進得書房，但見鼎焚龍誕，爐安獸炭，一股暖香劈麵而來。贏烈自到書桌背麵坐了，宮人就沏了滾熱的茶上來，他自吃了一口，忽一眼瞥見桌上放著的兩個牙雕香球，想起一件事，便叮嚀張鷺生道：“造辦處才做了幾個楠木的九層鏤雕香球，你去取了，送到坤寧宮，給皇後病中解悶兒。”張鷺生報命，抬腳待去，贏烈卻又叫了他返來，想了半日，才道：“去時再捎句話，說朕本日不疇昔了，要她彆等朕用膳。”

一日無事，待到傍晚時分，內侍省新上任的總管寺人夏長盛來坤寧宮求見，蕭清婉仍舊在明間內召見。

打發了夏長盛，蕭清婉在炕上向後斜倚著半壁，內心冷靜揣摩。穆秋蘭端了一碗蜜餞金橙子泡茶上來，目睹這般景象，便道：“皇上怎的俄然又想起去長春宮了，也冇聽聞貴妃那邊有甚麼動靜。”蕭清婉端起茶碗抿了一口，嘲笑道：“到底是他多年的愛妾，哪輕易就這麼拋閃了。再者外頭正在尋她侄子的不痛快，皇上不管如何，也要疇昔安撫安撫不是。”穆秋蘭問道：“娘娘不怕貴妃起複麼？”蕭清婉理了理裙襬，淡淡道：“起複如何，不起複又如何？皇上隻要內心另有她，便不會動她。她在那位置上坐一日，就總有機遇上來。”說畢，又向穆秋蘭笑道：“光陰還長，我們就看誰能熬罷。”

夏長盛入內，與皇後打千施禮過，便站了說話。蕭清婉向他笑道：“現在你來坤寧宮是更加勤奮了，今兒過來，可有甚麼話要說？”夏長盛諂笑道：“旁的也都是小事，倒有一件告與皇後孃娘。今兒傍晚，皇上叮嚀擺駕長春宮，在那兒用了晚膳，還命今晚就在長春宮歇宿。”蕭清婉心中一怔，麵上也不帶出，隻是淡淡道：“皇上有日子不見貴妃了，去一遭也是該的。”說畢，又抬眼看向他，說道：“你倒很懂事，今後有你的好處，去罷。”夏長盛見皇後彆無叮嚀，便去了。

作者有話要說：還是冇寫到審案……下章開審~

才議罷此事，禮部尚書宋康安出班奏報，因至年底，各藩屬國調派使者，進獻歲貢來朝。因奏道：“各國使者，現已在驛館下榻，靜候皇上召見。各國進獻貢物，有禮單在此，還請皇上過目。”贏烈便叫呈上，宋康安自懷內取出一方大紅禮單，雙手捧上，張鷺生下去接了，轉呈至贏烈麵前。

送走了張鷺生，蕭清婉叫拿過那香球，見是楠木的料子，裡外共有九層，每層皆能轉動，都是些纏蔓的牡丹、芍藥、葵花、海棠的花腔，喚作個群芳鬥麗的項目，做工極是精美。她把玩了一陣，便嚮明月笑道：“記得在家時，也有幾個如許的球，也是紅木、紫檀、牙雕的，隻是做的冇這般詳確，也冇這麼多層。”明月回道：“奴婢隻是不懂，這一層套一層的，究竟是如何雕的，也不見有口兒。”蕭清婉便道：“也是一層層揣摩出來的罷，可見這些匠人的技術，倒不容小覷的。”說著也就罷了。