張鷺生接了旨意，親往造辦處取了天子說的那幾樣香球，便往坤寧宮送了一遭，傳了天子的口諭。蕭清婉命宮人收了東西，又與他說了一回話，便打發他去了。

隔日起來，贏烈上朝理政,刑部尚書並大理寺卿皆奏報,已將趙文廣案一乾人等儘提至都城收監，本日便可開審。贏烈點頭應了,正待發話,那都察院左都禦史徐空良俄然出班奏道：“臣有本奏。”贏烈道：“卿且奏來。”徐空良躬身道：“臣覺得,此案事情雖小，但觸及皇家天威，事乾嚴峻，當謹慎查察。臣奏請皇大將此案發往刑部、大理寺、都察院三司會審,以示皇上看重此事,與天下百姓一個明白,方纔不損及皇家顏麵。”贏烈眉頭微皺，尚未出言。宰相蕭鼎仁便出班躬身道：“皇上，臣覺得不成。三司會審製乃國度嚴峻案情方可啟用，那趙文廣不過一介縣令，官至五品，今既遭事端，隻按製將其停職交予刑部檢查便可。若這般便托付三司會審，未免於製分歧，擾亂國度法製。”徐空良斜睨著他，說道：“莫非蕭大人覺得，皇室門楣還算不上國度大事麼？”蕭鼎仁正色道：“徐大人，就事論事，趙文廣官位寒微，如何能轟動三司？若今番破了此例，先人必然師法，長此以往國度法度難道形同虛設？！”

送走了張鷺生，蕭清婉叫拿過那香球，見是楠木的料子，裡外共有九層，每層皆能轉動，都是些纏蔓的牡丹、芍藥、葵花、海棠的花腔，喚作個群芳鬥麗的項目，做工極是精美。她把玩了一陣，便嚮明月笑道：“記得在家時，也有幾個如許的球，也是紅木、紫檀、牙雕的，隻是做的冇這般詳確，也冇這麼多層。”明月回道：“奴婢隻是不懂，這一層套一層的，究竟是如何雕的，也不見有口兒。”蕭清婉便道：“也是一層層揣摩出來的罷，可見這些匠人的技術，倒不容小覷的。”說著也就罷了。

才議罷此事，禮部尚書宋康安出班奏報，因至年底，各藩屬國調派使者，進獻歲貢來朝。因奏道：“各國使者，現已在驛館下榻，靜候皇上召見。各國進獻貢物，有禮單在此，還請皇上過目。”贏烈便叫呈上，宋康安自懷內取出一方大紅禮單，雙手捧上，張鷺生下去接了，轉呈至贏烈麵前。

進得書房，但見鼎焚龍誕，爐安獸炭，一股暖香劈麵而來。贏烈自到書桌背麵坐了，宮人就沏了滾熱的茶上來，他自吃了一口，忽一眼瞥見桌上放著的兩個牙雕香球，想起一件事，便叮嚀張鷺生道：“造辦處才做了幾個楠木的九層鏤雕香球，你去取了，送到坤寧宮，給皇後病中解悶兒。”張鷺生報命，抬腳待去，贏烈卻又叫了他返來，想了半日，才道：“去時再捎句話，說朕本日不疇昔了，要她彆等朕用膳。”