穆秋蘭呆如木雞，半日才說道：“那娘娘預備如何？”蕭清婉麵色寂然道：“又能如何，今番是皇上脫手。這關頭上，本宮凡是有些甚麼行動，都易成把柄。”

當時，正逢幾位平日裡與皇後交好的嬪妃前來看望，聽瞭如許的動靜，皆心有忿忿。周美人賦性嘴快心直，當即就說道：“這蘇氏隻是宮女出身，當時封她作秀士，已是破格了。現在她孩子又冇生，又冇甚麼功績，皇上又封她做美人，倒是如何算？想著當時候在園子裡，她不過是個小宮女，見了我們還要叩首問安，這轉眼就和我們平起平坐，論起姐妹來了，真叫民氣裡不痛快！我瞧她模樣平常，低眉紮眼的也不如何討人喜好，真不知皇上喜好她哪些！”

打發了一眾嬪妃拜彆，蕭清婉自歸寢宮，青鶯上來替她脫了外袍，扶她在榻上靠了。明月上來回稟道：“內侍省打發人送來兩盒子才進貢的血燕，說是貢獻娘孃的。”蕭清婉點了點頭，才待說要支出庫中，俄然心念一轉，便叮嚀道：“本宮記得，我們庫裡另有一架南邊上供來的、六扇紫檀木綢緞蘇繡的蓮生桂子花屏風，去叫幾個手腳聰明的小寺人搬出來，連同這兩盒血燕，再選上幾樣上好的補品，一道送去鹹福宮。就說是本宮賜給蘇氏的。再傳令下去，因蘇美人身懷龍裔，自本日起，六宮以內免了蘇氏統統晨昏定省，不獨本宮這裡，各處皆無需蘇氏再去問安。今後再有甚麼進貢的物件兒，都要先僅著蘇美人遴選，她選過了再送到各處去。再打發小我上太病院說一聲，叫王太醫與她安胎罷。”

世人坐了一回，怕擔擱皇後安息，便一齊起家告去。周美人天然同武婕妤走在一處，便問道：“姐姐，這穆婕妤方纔和皇後孃娘打甚麼啞謎呢？我如何一句也聽不懂，偏她們一遞一句的，好似全明白普通。”武婕妤搖了點頭，並不答話，隻是內心忖道：這般瞧來，皇後孃娘是在表示，誰能抓住那蘇氏的把柄，她便汲引誰了。剛纔穆婕妤已然向娘娘投了誠，我卻要如何好？前頭若非唐玉蓮害我，憑著當日我的恩寵，斷不至到了本日還是個婕妤。弄到現在，皇上待我也垂垂淡了，倒讓一個宮女出身的美人爬在我們頭上。這一次，我斷不能再叫穆婕妤搶在前頭，拔了頭籌。但是，卻要如何行事？她心中諸般動機紛至遝來，可謂紛複混亂，又有周美人在旁聒噪，一時也想不出個主張。轉眼，這二人就去的遠了。

穆秋蘭聽了這話，便不響了。蕭清婉正閉目養神，也不睬會。半日，隻覺口渴，便睜眼要茶，一眼瞧見她皺眉不語，一臉欲說還休之態，便問道：“有甚麼話麼？”穆秋蘭踟躇道：“倒是有樁事，不知敢不敢告與娘娘。”