蕭清婉聽了這話，倒是來了精力，叫人將贏縕抱了下去，坐起家來，就問道：“你冇問過她那鐲子那裡來的？”德妃滿臉蔑屑道：“還能如何來的，想必是她狐媚皇上，皇上犒賞的。嬪妾不屑聽這等下三濫的手腕，未曾問她。”蕭清婉正色道：“你現下也是一宮主位了，諸般事件要多多留意，哪好再像平常一樣，隻顧著爭風妒忌？如你所說，那等成色的翡翠鐲子，是斷到不了她手裡的。皇上便是再如何喜好她，也決然不會行出此等違製之事。這鐲子的來源，甚是可疑！你竟然連問也不問，就放了她去？”

這日，恰是清和氣候，明月往鐘粹宮送點心返來，進屋覆命。

德妃一時語塞，趕緊陪笑道：“娘娘經驗的是，是嬪妾愚笨。嬪妾這就歸去將蘇秀士傳來，好生問問。”蕭清婉將手一擺，說道：“你前頭如果劈臉就問，她不防之下或許就說了。現在已是打草驚蛇，她想必早已備好了一套說辭，那裡還由得你去問？這般，她這東西既然來路不正，平常必有蛛絲馬跡。你打發人日夜盯著她，看她身邊人都和些甚麼人來往，但有非常，便即來報與本宮。”德妃一一應諾，蕭清婉又輕歎了一聲，說道：“本宮立你這德妃，一則是憐你入宮多年之故；二來，也是要你幫襯本宮一把，本宮與姐姐也省些心力。但你如若承擔不起，那本宮隻好另行拉拔了。反正現在這妃位上，空缺很多。”

隔日，東海邊疆又來急報，稱本初王派使者剋日即將來訪。朝內不免又是一番慌亂，這本初與宣朝自來是時和時戰，時有摩擦。每逢敗北，便即昂首稱臣，然過不得兩三代，又捲土重來，逆心複起。但是是以國孤懸東海，宣朝累代帝王雖故意除此遺患，卻為各種原因，總不能如願，故而遲延至現在。現在的本初雖才遭敗北，尚不成氣候，但宣朝亦是國庫空虛，內憂重重。若現在複興戰事，情勢亦不容悲觀。故此，贏烈心中雖不喜，卻也不能忽視慢待，責令光祿寺清算使館，辦理宴會事件。

蕭清婉不置可否,將手裡的奶羹一飲而儘，遞與青鶯,才又說道：“他狐疑不狐疑，有甚麼打緊？”宸貴妃聽了這話，不覺一怔。蕭清婉又笑道：“姐姐便是這等怯懦,纔會這般前怕狼後怕虎的。偶然候，有些事,是要罷休去做的。隻顧謹小慎微，是成不得大事的。”

宸貴妃心有不安，又說道：“雖是如此，林霄犯的又不是甚麼極刑。難保皇上不會為了均衡起見，不肯嚴懲他。隻是不疼不癢的削官降職，又不傷筋動骨，難保幾年他就又上來了。我們這一番苦心策劃，可就白搭了。”蕭清婉淡淡一笑，看了看指上新染的蔻丹，說道：“隻是貪汙納賄，那也還罷了。但如果他勾搭逆賊，犯上反叛呢？想必皇上冇阿誰好氣度罷？此事若落到實處，我們可就成了為皇上清肅逆賊的忠臣。莫非皇上會為了保一個逆賊，來難堪忠臣麼？難道倒行逆施！”