吃罷了早膳，贏烈自內侍手中接過茶漱了口，就道：“眼瞧著就是重陽了，朕瞧著彆人那兒都裝點了，你這宮裡可要添置些甚麼？”蕭清婉正看著人清算桌子，聽天子說了，忙道：“皇上昨日才賞了臣妾蜀斑斕屏，這坤寧宮又豪華如此，臣妾住著已是心有不安，萬不敢再行豪侈之事，皇上不必操心。”贏烈道：“雖是如此說，也要擺些應景的物事，應和佳節。不然，人瞧著不像不說，也要笑話朕對皇後太太吝嗇了。”蕭清婉笑道：“有那幾扇屏風擺著，誰敢說皇上吝嗇呢？且臣妾在家時，家父常說繁華儉中來，細水能長流，臣妾家風如此，皇上不要笑話。”贏烈點頭道：“你蕭家的家教倒且是好，隻是也彆太離了譜纔是。”蕭清婉抿嘴一笑，道：“臣妾自有安排，皇上到那日來了就曉得了。”贏烈就笑了，道：“促狹東西，又在打甚麼主張，不對朕說。”

一時贏烈來了，快步倉促走進坤寧宮。蕭清婉跪迎了，就笑道：“皇上走的好急呢。”說著，就令文燕捧了洗麵水過來，道：“看外頭的風，怕皇上來時滿麵風塵，就叫備著水給皇上攤攤塵。”贏烈道：“倒是颳了朕好一身的土！”說著，就由宮人奉侍著洗臉淨手，才同蕭清婉在桌邊落座。

蕭清婉傳聞，便來了興趣，道：“且讓他們先送出去。”穆秋蘭便出去叮嚀，未幾時李明貴帶著一溜內監抱著菊花出去。李明貴上前打千見過了皇後，就道：“這些都是花房精挑細選的，種類寶貴。雖有很多還翻著花苞，但花房的匠人說，待開了花，都是能看上一季的。”蕭清婉細細打量了，見都是青瓷的盆子，同繪著菊花的紋路，便笑道：“這些匠人，也真會應景的了。”說著，又看了那些菊花，見紅、黃、白、墨、紫、雪青、淡綠，色彩不一，單瓣的、重瓣的、平絮的、卷絮的，式樣繁多。蕭清婉看了一回花，就道：“模樣倒也精力，看著不颳風的時候，就放在那老槐樹底下。”說著，又對跟來的文燕道：“在家時，你是最會侍弄花草的，這十盆菊花就交給你了，留意看著。彆讓風颳了雨淋了，重陽那日，是要看的。”文燕應了。

蕭清婉送走了天子，趕緊往背麵園子裡去，一眾宮人不知生了甚麼變故，忙跟了上去。走到園裡，不見了那兩盆曇花，蕭清婉神采立時暗了，問道：“那兩盆曇花呢？擱在那邊了？”絳紫聽問，忙回道：“是明月姐姐，看著早間風大，說怕吹壞了，就給挪到庫裡去了。”蕭清婉聽了不語，半晌才道：“她也算是細心了。”絳紫看了看天，道：“雖是風小了些，這院裡還是有風沙，娘娘還是出來罷。”正說著，穆秋蘭興倉促的打前頭走了過來，稟報導：“娘娘，李公公已帶人從花房抬了十盆菊花返來，娘娘瞧瞧放在哪兒合適？”