蕭清婉看了，隻做不見，還是同她說些脂粉吵嘴的閒事，這般好輕易熬了半個時候，外頭有人來報，說長春宮有宮務請貴妃前去摒擋，蕭清婉這才放了她拜彆。

這日，蕭清婉正在坤寧宮背麵的小花圃裡，看著小內監們修建花枝，前頭有人來報導：“貴妃娘娘求見。”蕭清婉就對跟在身邊的青鶯笑道：“這倒是希奇了，她如何想著到這兒來了。”青鶯亦笑道：“娘娘到底是皇後，貴妃娘娘想必是有甚麼事兒想同娘娘計算？”蕭清婉便對來人道：“你去對貴妃說，叫她到正殿等本宮。本宮清算了妝容就來。”說著，就邁步往房裡行去。

內心正計算著，穆秋蘭出去道：“娘娘，皇上打發張公公來請您到南書房一趟。”蕭清婉口裡應了，就由著穆秋蘭奉侍著穿衣戴冠，出門上轎而去，內心還想著那事兒，忖道：我是先疑了明月，就冇想旁的。現在細揣摩著，她這些日子的言行是有古怪之處，倒要留意呢。

蕭清婉笑了笑，道：“孩子小，放出去曆練曆練是好的。”說著，自一旁青鶯手裡接過茶盅子，輕啜了一口，才又道：“旁的舉人未曾安設官位，想必皇上是另有重用，非那七品縣令，說放也就放了。”這話才落地，貴妃臉上就有些掛不住了。蕭清婉又笑道：“這些外頭的事兒，我們這些姐妹還是少探聽。經心奉養皇上，纔是我們的本份，前朝的事兒是不該我們議論的。”說著，又笑問道：“如何，貴妃姐姐很喜好探聽前朝的事兒麼？”貴妃臉上僵了僵，硬扯了扯唇角，道：“嬪妾隻是和娘娘說閒話罷了，誰有那閒工夫探聽阿誰。”說完，就有些坐立難安的風景。

才走出版房大門，便見一旁躬身立著一個身著綢緞青袍的墨客，猜想這就是天子口裡的狀元了。那人低著頭，因起初就被奉告皇後在裡頭，聞聲裙子響，就忙跪了，伏地叩首道：“臣李十洲拜見皇後孃娘。”乍聞李十洲三字，蕭清婉幾乎狐疑本身聽錯了，又觀他身形，公然是那日在鬆濤茶苑外佈施過的墨客，便有些讚歎世事無常，口裡道：“狀元郎平身罷。”那新科狀元李十洲自地上起來，略略抬了頭，看到蕭清婉的麵龐，臉上立時便現了震驚的神采。

蕭清婉回至閣房，重新勻了麵，點了胭脂，看了看鏡裡髮髻劃一，才又起家到了正殿，公然見著貴妃在殿上坐著。見皇後出來，貴妃趕緊起家，二人見禮過又各自落座，宮女們上了茶。