時已近傍晚，汀州落水禽，紅日隱秋波，粼粼河麵上遠遠的有漁舟舒棹返來，一片水鄉秀色。

齊周道：“我未曾利用令堂，手中確有減罪封。”

虔誠王爺見他去意已決，隻得罷了，感喟不已。後與幾名親信商討，偏又不得他法。

先前船首那男人笑道：“開個頑笑，高朋休怪！”

一行人顧不得沿途風景倉促趕路，不日來到金陵，有金陵省體仁院總裁甄應嘉領了很多官員親來城外相迎。其間恭維阿諛吹牛拍馬不必細說。偏知府許枚道是身子有恙、未曾來迎。

賈赦點頭道：“你且放心，既然許枚未曾有犯國法，我們欽差齊大人天然能還他明淨。隻是此番顛簸盤曲，許大人早已看破了風雲宦海，甘願歸隱江湖了。”

他們幾個被群官簇著一起看些街景來到館驛，稍作安設後齊周因直言欲往探知府許大人。

許枚行禮不跌，又感慨萬千。“匪寨十二年，不敢望有本日。”

齊周忍俊不由,指賈赦道：“都讓你帶壞了。”

賈赦忙跳起來：“我去同他談！”因解釋道，“跟匪賊構和，你們都不成的。小齊太斯文，浩之身上也是官威太重。我如許的再妥當不過。”

那朋友哼道：“豈能受小人之辱。”因不覺得然。

偏齊父之友是個有骨氣的，一頓臭罵將他打了出去。那管事無事都要欺負人的，如何咽得下這口氣？轉轉頭哭著將那園主多麼無禮、如何謾罵亂告一狀，還汙道：“那人說，‘他老子若當了天子難道萬民之災’！”

十五年前他得了朋友之信，道是自建了個好園子，精美無雙，請他南下賞玩。齊父見他筆下儘是對勁，想來園子是不錯的，公然來了。見其友之園雖小，委實不負“精美”二字，各色花木盆景妙趣橫生，大加讚美，便留下來多住了些日子。

許枚點頭：“各位大人可否明言。”

那同來的水匪又感覺好聽又感覺不好聽，幸而船中太暗，冇人瞥見他臉上變來變去的。

又不知過了多久，幾小我上了岸換上另一輛車，又從車換船。直至侵夜，方來到水寨。

來到許知府房中，見屋子陰悶得很，有兩個小童扶起他至門邊相迎。此人不過五十餘歲，身穿玄青色家常秋衫，帶著軟帽，麪皮明淨，頦下幾縷髯毛也已斑白。許枚因上來見禮，幾小我又是客氣一番。

薑武點頭道：“唯有你去的。”

許枚忙道：“是是！下官是江蘇知府許枚！從未曾見過齊大人之父。”