林如海坐在外間，一身素色，命人給賴大看座。

因離得實太遠，賈敏冇法回京奔喪，算著日子賈代善已經出殯了，便隻能朝著北方叩首，在家中守孝，又送了香火銀子去寒山寺，叫和尚念幾日經。

林如海一愣，俄然想起一人來，忙命人備車，又叫賈敏預備拜禮，籌算親身登門聘請。

世人見狀，忙上前解勸，好輕易方止，而後紛繁告彆。

賈敏點點頭，心中已有了主張，她離京已經三年多，一個月前孃家的手劄裡也並未一五一十地細說孃家諸事，勢需求問一問來人。

賈代善之死在林如海預感當中，忙命人去奉告賈敏。

賴大道：“那年大太太好輕易生了璉二爺，而後身子一向不大好，從當時起府中已有些事件交給二太太掌管了，隻是大事仍由大太太管，現在大太太冇了，便是二太太管著，倒未曾勞累老太太，老太承平日儘管帶著孫子孫女一處玩樂，安閒得很。”

現在王夫人送的東西，便是賴管家看著，也感覺差了很多，並不是東西差、數量少，如果差了賈母頭一個不對勁，隻是和李夫人比擬，王夫人識字未幾，選的東西不如李夫人選的精雅，綢緞金飾雖是新的，單是色彩花腔便非賈敏所喜，更彆提那些筆墨紙硯新書新箋脂粉頭油之類了，王夫人平日便不愛弄這些，總感覺太太輕浮妖嬈，不敷持重。

賈敏嘲笑一聲，道：“我說呢，客歲回的年禮和本年中秋回的節禮如何都和疇前不一樣了，本來府裡的事情都由二太太管著。”對於孃家回禮的怨氣倒也稍稍解了些。

本地很多豪門出身的舉人秀才聞聽此信，個個毛遂自薦，情願過來執教，林家固然不如疇前了，但是瘦死的駱駝比馬大，還是很有權勢的，林如海另有很多世交、同年、同窗等等，他們如果能憑藉其家，或是得林如海指導提攜一二，無異於一步登天。

欲知是誰，且聽下回分化。

等他去得遠了，賈敏方從裡間出來，同林如海籌議一番，次日賴大回京時，將她預備的年禮一併捎回都城，不必再打發人千裡迢迢送疇昔。

賈敏含淚道：“一個月前獲得都城裡的複書，還說是好好兒的，現在如何就冇了？”

因林家屬人未幾，退學者不過二十來人，但多了親戚，便有四十來人，父老二十，幼者六七歲，有尚未發矇的，也有已經學了很多四書五經的，學業不一而足。

展眼十月將儘，書院已經清算齊備了，所需冊本並筆墨紙硯俱是齊備。