在一處不著名的山溝溝裡，赦大老爺已是披頭披髮、衣衫襤褸了，癱在溪邊的大石頭上喘氣，好半晌才感覺本身活過來了。本日他們遭受了上百死士的圍殺，流亡途中跟暗衛們走散，，好輕易才擺脫了刺客的追殺，能喘口氣。

被他這麼直勾勾地看著，小眼神兒還跟帶鉤子似的，天子陛下也有些不安閒了。乾咳一聲，收回擰渦渦的手指，卻下認識地搓了搓，也不知是想把指尖的沉淪搓掉呢，還是想把它留住。

“不是說到了揚州才閃的麼，如何這會兒就要走啊？”赦大老爺不風俗地摸摸臉，臉上俄然多了一層皮，不透氣還是其次，黏糊糊地讓他癢得很啊。

大老爺冇再說話，冷靜地攏緊了身上的披風。正月裡的氣候，即便實在南邊，騎著馬飛奔也不是好受的。若非他“夢”中經曆過邊關光陰，怕是早就耍賴不乾了。不過即便如此，貳內心也有些小悔怨，好好地乾嗎陪著祜祜瘋，老誠懇實地坐船回京多好。現在挨冷受凍不說，還得擔憂小命兒不保，老爺他的確命苦死了。

赦大老爺除夕開祠堂的行動很勝利，他看不紮眼的族人都很自發，都不消他開口便自請除族了。大老爺也不是得理不饒人的，點竄了族譜以後，很痛快地將狀紙一筆取消。然後，轉頭便讓周奇帶著苦主去應天府衙喊冤。這都是證據確實的案子，又有祜祜在這盯著，量應天府尹不敢不秉公斷案。

“你彷彿對朕挺放心的啊，一點也不擔憂朕把皇位弄丟的模樣？”宇文祜特地用上了‘朕’的自稱，板著臉去擰賈赦臉頰上笑出來的小渦，“另有這笑，朕日子不好過了，就讓你這麼高興，嗯？”

宇文祜愣了一下，冷靜地跟著賈赦改了方向。他稍稍掉隊了賈赦半步，看著賈赦的目光有些凝重。赦赦從小就是個不辨方向的，即便是在四四方方的紫禁城裡，他都能找不著東南西北。現在的他……

過了年，聖駕返京就提上了日程。同時，都城的動靜也不竭傳來。

他本來是想讓人去告禦狀的，誰知隻是跟祜祜提了一句，便被他壓在炕上好一頓撓，笑得渾身都是軟綿綿的，跟麪條兒似的。赦大老爺隻好放棄狐假虎威的主張，這麼多案子，就讓應天府尹頭疼去吧。

“揚州本就是個幌子，南巡步隊明早便會從鎮江登船，一起北上都城。我雖是出來當靶子的，但也要看看他們有冇有本事找到。”宇文祜明白，他此次微服而行的企圖過分較著，以老八那謹慎的性子，如果一點難度都不給他，老八怕是寧肯按兵不動，也不會孤注一擲。