薛二老爺氣得不想理睬她，薛二太太隻好出麵道：“大嫂啊，人家是國公府第，便是過得再艱钜那裡就用得著賣祭田呢？祭田是甚麼，那是全部宗族的公產，是宗族的麵子、依仗和退路，誰家會等閒變賣的？若真艱钜到要賣祭田的境地，賈家得式微成甚麼樣兒？”

好半晌都不見他那杯茶見底，終究有人坐不住了，吭吭哧哧地開口道：“伯、伯爺，莫不是朝廷……朝廷要重開海禁，重開鬆江、寧夏港口？”

富紳們表情又被提了上來，嘴上不敢說，內心卻直嫌棄這位伯爺說話磨嘰，叨叨咕咕半晌了，還是冇說到重點。聖上到底籌辦如何回報他們，您倒是說啊！這一會兒上一會兒下的，心疾都要犯了。

說是覲見天子陛下，實在宇文祜也不過是露個麵接管膜拜罷了，前麵的事情都交給大老爺出麵。覲見後的賜宴上，赦大老爺端坐在主位上，瞅見的就是底下一片心不在焉的苦瓜臉。這是個甚麼意義，怕破財？

“這，這是我那姐姐，說是榮國府現在景況有些艱钜，她為了保持府裡的麵子，這才一處祭田給了我，暫抵些銀兩花用。待來日景況緩過來了，便還贖買歸去的。這……這又有甚麼大不了的。”薛阿姨剛冇了丈夫，又被叔子佳耦逼問，內心也不痛快。

赦大老爺內心有氣，便用心抻著這些人，一杯酒以後便不再說話，儘管先填飽本身肚子。且讓他們食不下嚥去吧，有甚麼話都等老爺吃飽了再說。奶奶.的，這是要給他們好處，一個個弄得跟破了產似的，德行！

即便不喜賈赦的眼神和語氣，富紳們也不由自主地往牆上看去。之間烏黑的牆麵上，謄寫著一個偌大的“海”字。賈赦這是甚麼意義，一個海字還能有誰不熟諳，還是這字裡有甚麼玄機？

偏廳已經被安插成了會場的情勢，南麵的整麵牆都被幕布遮住，上麵擺著一排排的座椅。赦大老爺讓富紳們都坐了以後，本身站到幕布前，清了清嗓子道：“我曉得，今兒這頓飯，你們冇一個吃好的。擔憂甚麼啊？庸人自擾罷了！”

正題來了！