王夫人忙應了，又與兩位妯娌崔氏、柴氏扶了婆母往前麵房中，奉侍歇下了，這才往彆處忙去。這邊崔氏、柴氏退出太夫人房中，漸漸往自家院中行去。柴氏到底年青，方一離了正堂便問崔氏道：“這揚州鹽政林老爺，竟也是老太太的外甥，爺們的表兄弟？公然我入門日子淺，竟頭次曉得。”

那嬤嬤忙答：“恰是老爺客歲玄月裡命重新整了宅子的地龍與暖壁。隻這一處，倒是按著四少爺的圖紙工樣兒來的。”

人物乾係嘛，林如海他親媽，是章太夫人親妹子。而小章相公的爺爺，是章太夫人的親弟弟。林如海，管小章相公的爺爺叫“孃舅”，管小章相公的爹叫“表弟”。

黃象這才麵露憂色，上前一一申明。兄弟二人你說我寫，析解群情，頓時忘機，全不知光陰飛逝。直到那廂裡章太夫性命嬤嬤來催，才知已是晝飯時候。到太夫人處倉促用過飯食，黃象拉著章回忙忙辭職，又趕回他那不工工房去了。太夫人望著他兄弟二人背影直笑道：“也冇見過如許投緣孩子，也不曉得甚麼事忙得如許，連飯都不教好好吃。老邁媳婦，叮嚀廚房多做幾樣點心，待會兒便送疇昔。你也去，盯著他們多少吃下去些兒再來。”

斯須天氣已暗。外頭一陣腳步響，主子傳報：“大老爺並林老爺回府，已至正堂，正往老太太那邊去。”黃年忙號召妻室，趕往章太夫人處。方到正堂門廳，便聽裡頭男人聲音明朗磊落：“外甥拜見姨母，姨母萬安。”――恰是兩姨表兄，前科探花、欽點蟬聯的巡鹽禦史，林海林如海叩拜施禮。

崔氏歉然道：“二姐兒早上有些低燒，雖已請了大夫用了藥，到底有些不放心。弟妹美意，卻隻能心領了。”

黃象全然無懼，撇嘴道：“誰耐煩抄它，不過趁閒掃了兩眼，撿一二成心機的還是畫出來，能值甚麼！倒是把這些統算出來，按模樣造出大船，往那東海、南洋再深再遠處走去，才見出我們的本領。”

黃年道：“內幕我也不甚了了。總兩家上一輩事。當年西鶴墅案，父親被誣開罪，幾下死獄，就是林姨父擬的詔。虧有外祖父與幾位母舅儘力周旋，說動朝中老相，才改判放逐西北。自而後，黃、林兩家便無來往。直到冤案昭雪，父親被派遣朝，恰接著大母舅手劄說林姨父過身，父親這才遣大哥往姑蘇致祭――當時我方三四歲。這些年，零瑣細碎聽著些言語，大哥也說過‘道分歧’。隻是母親……我先頭兩位姐姐，都是在西北時病故的。”