如此未幾時，丹青已完。隻見頭一張圖上各色清楚、罕見堆疊；第二張則似蛛網盤布，千絲萬縷。林如海皺著眉，細看兩圖，這邊章望卻又取了一張紙，裁開成很多細條，每條上寫一個名字，卻都是王子騰、蔣子寧等世人合稱“四王八公十七侯”的，一口氣寫了十二三個，然後叫林如海按著其人各自近五年升遷貶謫經曆，在紙條上增加紅、綠、黃、藍色彩。成果不獨王子騰因職司流轉各處使得字條上四色俱全，另有海寧侯錢詠瑜、錦蓉侯奚綿樽、彭川侯陸潢等五人姓名紙條有四色。章望因而指著兩張圖道：“公然如表兄所想，白翼和嚴理手劄自有扳連。你看這兩張，都是沈駙馬兄弟一係所涉空中最大，職員最多，朝廷上陣容也最勝。恰好，本年來三處邊關犯事落馬的都與他這一係相乾。前麵彌補上去的，又都是其他三派人馬。而這幾年皇子們年紀漸長，其母族得力者都往都城集合，留下的位子卻不是平常常例的遞補，反而是武將勳貴後輩居多——這不是一二人得力的原因，當今必然已經在運籌摒擋當中了。”

林如海道：“邊軍腐敗，也不是甚麼訊息。凡是安穩日子過得久了，那些個文恬武嬉、不堪渙散、狗屁倒灶的事情總會出來。湊在一處發作出來，多數就是時候趕巧；或者，有人路上嫌冷僻，一隻手拎出來，就有一幫朝著他直逗上去罷了。”

林如海歎道：“‘傷筋動骨’，何其的輕巧！一姓一門的身家性命皆儘在此，那裡是人能夠隨隨便便牽涉出來？何如前頭有範桃生這一出，都城官員身在此中，看不透企圖，貿冒然就說要群情立儲，全不管當今猶在盛年，實在不是甚麼該當明智之舉。”

林如海這才驚醒，苦笑道：“仰之靈敏。我也是方纔想起。我那二舅兄賈存周，長女當年當選公主伴讀，便是奉養的厥後莊頤貴妃。沈氏嫁入後宮，她為媵從。現在，正充當麟采宮女官。若當今果然成心汲引武功、加恩勳貴，怕不上三五個月，榮國府就要有天使來臨。”

林如海因而長歎，道：“外祖父母恩典未報，如海怎能心安？自當往外祖母跟前儘孝。我這便動筆，奏表朝廷請辭。”

林如海道：“王子騰也算能臣。這點事情還輪不著我替他焦急上心。何況仰之，我們兩個纔是兄弟嫡親，你也不需避諱甚麼，有甚麼話直說出來纔是。”