顧衝先娶一妻韋氏，不幸早逝，兩人並無所出；後又娶範氏，亦是金陵大族出身，隨他曆任展轉，伉儷攙扶，極是恩愛。可惜範氏所生一子未滿週歲便染天花不治，妾室所出二子亦彆離在三歲、五歲上短命。顧衝命裡無子，亦是無可何如；止有三個女兒長成。現在長女、次女均已出閣，另有一個將滿十歲的幼女養在身邊。

未幾時，謝楷公然便瞥見有門楣上鈐了“顧府”兩個字。門底下坐了個老蒼頭，身上裹了夾袍，正籠了手曬太陽。謝楷心喜，忙兩步上前，隨口報了名號，就要入內。不想那蒼頭眼睛一翻，一撐手臂，頓時就將他攔住，一邊問他要名帖信物表記來。

卻說顧衝雖是庶出，但讀書長進，一眾兄弟中最得顧閣老歡樂。而謝楷生母顧夫人，也是自幼就愛讀書，在家中時頗得他教誨學問、指導文墨。故他倆個雖是庶兄嫡妹，交誼深厚倒是其他兄弟姊妹所不能及。因著這個原因，謝楷於外祖家諸位母舅當中也是同顧衝最為靠近。隻是自顧衝從南京移居常州，舅甥二人相見便少，雖也經常有手劄來去，到底不常掛記。但這會子有章回提示，他天然邊邊角角的一齊記起，又得章回細細說瞭然住址流派，更不消多說，立時該按著親族長輩之禮前去拜見。

隻是謝楷不知那老蒼頭起疑，倒有一多數是為了本身身上衣物的原因：他這一身原是先前船上章回借與他替代的，為的稱身溫馨，就一向穿戴，並未曾換。這章回夙來不穿絲綢綾羅，平常都隻是精棉粗布，紋飾也少，雖在裁剪上用足了心，卻都是內底裡的工夫；這件又穿了一二年，半新不舊，一發地不顯眼。而謝楷本來隨身的幾件綴金飾什都是按著他出門時袍服搭配，與這布衣既不相稱，他也就依了章回之意，都拿了與本來衣服包在一起，利市上提了來。倘若他能想起，取出一件兩件，凡是有些徽號標記的，多少也能表白些身份；偏他全然想不起，故而兩下儘管白扯。兩人在門階上吵吵嚷嚷，辰光一長，倒是終究把個顧府給轟動了：門房見這景象實在不像，就叫一小我跑去裡頭，報了大管事潘華從速來門上看。

謝楷乃是家中幺子嫡孫，自幼的金尊玉貴，平日裡長輩垂憐寵溺猶恐不及，便是肄業遊曆在外，有父祖伯兄宦海上得力，一族的盛名下頭自亦是大家趨奉，他那裡就禁得住這個？一時脾氣挑動起來，雖明知身份場合分歧，卻也顧不得了，當時便口舌膠葛起來。