章回點點頭，見黛玉神采，笑道：“並不是明天家祭吃的粥，是散出去的濟粥。裡頭有番薯、番瓜之類。因是第一次用在濟粥裡，也不曉得滋味，才請特地留這麼一點我嘗一嘗。”

至申時末，日光散儘，夜色彌合。大花廳上一家子合歡會宴，並聽取戲台上精美小戲。因這一日白天隻用濟粥為食，合歡宴上就少見蒸煮軟爛之物，以煎炒烹炸、濃香厚重為主，米麪主食也多乾製。席間世人分幾撥到吳太君跟前拜賀施禮，吳太君回禮，笑著讓安閒歸席玩耍，又幾次三番派人到花廳並廊下各處席上叮嚀：“一應飯菜酒水，適當為好，切忌暴飲暴食，毀傷腸胃。”至於席上各種，不過世人吃酒、看戲，也不消多記。

章由走到吳太君跟前，施禮道：“老太太，請賜灶火。”吳太君回身向宗祠大門。現在章府家人、小廝等皆在黑油柵欄外站立。吳太君舉手過甚，乃向世人長長一拜，道：“戮力同心，火烈具揚。”門外世人齊聲應道：“甘苦與共，我心則降。”因而就有莊頭、管事順次出去，將桑皮紙包的半熟炭塊投到黃銅火盆以內，口中唱：“外城東某村某莊某姓某方位第幾眼灶”“內城西某街某巷某鋪麵名號某方位灶”“某巷某裡第幾戶某姓灶”。

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一語未畢，就聽身後有人恨恨出聲：“好一個‘可貴胡塗’，隻是有些人看著聰明，自家也覺得聰明，實在最是胡塗的，底子就不消難堪。”恰是林如海。嚇得章回一跳退出三步，黛玉也垂了頭走到一邊。林如海先瞪章回一眼，喝道：“會試期近，恰是冒死一搏的機會。你想甚麼‘放一著、退一步’，說出這話來你也敢扯上放心！還不給我回書房去，把積年的題目作出十篇來看！”

黛玉聽了這話，放下心來，笑道：“既如許，女兒就記得這四個字，果然到了沉悶時候，拿起來念念，想起本日景象，笑出來也就是了。”說得林如海哈哈大笑不已。

想到這樁，就忍不住噗嗤一聲笑出來，摟著黛玉道：“可見你是個討人疼的，大師都想到一處了。隻是也難堪了你，又不能失禮，又不好采納，又無人推擋，又冇的走脫，生生陪坐半天，還搭出來很多好水好茶。”

章氏世人則捧了粥碗，左昭右穆，男東女西，各自站定。章霈、章霂、章霑以下一輩，章望為首；再下一輩，章由為首。林如海與章望劃一列，站在最末。女眷中吳太君以下一輩，李氏為首；再下一輩，洪氏為首；又再下一輩，範舒雯為首。未出閣之閨秀，以章舒眉為首。林黛玉與章舒眉劃一列，也在最末。一時排定，滿院恭肅，鴉雀無聲。