卻說今歲玄月二十六日乃吳太君八十四歲生辰。延陵章家書香王謝，吳太君既為主母, 幾十年賢達慈愛, 壽高德劭, 深孚眾望。此次雖非逢5、逢十, 自八月中秋，拜壽者便絡繹不斷。又有遠親外孫林海, 六月間以勞病辭鹽政, 卻轉授觀文殿學士，並特旨允其到常州行孝奉親半載, 轟動江南處所。待玄月初，工部尚書黃幸也得明旨賜假一月，以便到常州為外祖母吳太君慶生。與明旨同時到的另有欽賜赤金快意一柄, 白玉雲蝠快意一柄, 綵緞十六端, 金玉環十六個, 帑銀一千兩；又有中宮送出白玉壽星一尊, 沉香蟠龍拐一隻，金銀錠各兩對，綵緞十二匹——因而不但江南，京師並各地凡所來往者莫不有禮，親朋故舊沾連者更多切身趕到, 共賀嘉壽。

強氏一邊聽，一邊點頭：她為嫁女操碎了心，與章家攀親，事情本來俄然，婚期催趕又急，但是到底少不得極力檢察，凡所交友來往之家，或直言扣問、或旁敲側擊，對章家高低人丁、親眷故舊各種景象體味了少說十之七八，總歸成一盤賬存在肚裡，天然曉得這延陵顧塘一脈嫡派因文昭公一句話專注治學，並不退隱。雖幾代都與世家大姓攀親，子媳多有出於高門，但眼下章家除吳太君為文華公道妻得贈超品的國夫人，女眷中罕見外命婦職官封誥者。若在平時，倒也無礙；但是依現在顧塘賓至客來滿座高朋，就未免捉襟見肘，人手不敷了。且便是章太夫人幫手支應，到底出嫁的女兒並非章姓。即使拜壽之人不在這上頭留意，也絕冇有他自家先不覺得意的事理——這強氏原是極聰明強乾之人，又夙來當家做主，範氏兩三句話點破樞紐，另有甚麼不明白的？隻是也感慨自家小姑重交誼，和洪氏交好，渾不輸給同胞骨肉嫡親。又想到女兒舒雯雖一貫細心沉穩，前幾年備嫁侯府，也當真學過大人家的辦事，隻是到底第一次經曆如許的大場麵，夫家的景象也與都城那些公侯府第非常分歧，唯恐一時就有料想措置不周的處所。心機及此，強氏就又孔殷起來，問範氏：“你明日就疇昔，顧塘那邊這幾天客就這麼多？章家此次做壽，到底是如何章程，排設幾天的筵宴戲酒？你再跟我說說，我內心也好有個數。現在都是嫡親，那邊有可幫手的，冇的我儘管在家裡閒坐。”