這喬氏被問得慌了，扭頭去看壽芩。壽芩咳嗽兩聲，道：“幾個丫頭都到了年紀，都該預備出閣的東西，有些事情就捎手一起辦了。下人們有胡塗的，兩件混成一件，這也不敷為怪。大姐姐才返來這麼些天，怕是一時聽差了。”

壽琳嘲笑道：“一時胡塗？凡事都算計得停停鐺鐺的，還鎮靜胡塗？能在父母跟前一條一條說 ‘表哥不喜好姐姐’‘姐姐對錶哥也偶然’‘表哥和姐姐攀親便如結仇’，說‘姑媽一貫喜好我’‘白姑父隻不過是求我們家的一個女兒’‘終歸姐姐另有常州可嫁’，這是鎮靜胡塗？能扣著父母的軟肋，算計同胞姐姐的脾氣，‘她都二十歲了，再挑三揀四，攔著下頭姊妹的婚事，成甚麼事理？’‘續絃又如何？明媒正娶，也是端莊伉儷。這邊誰還不曉得她如何回事，誰還能說爹孃虐待了她？’這也能叫鎮靜胡塗？好一個胡塗，真是胡塗――隻不過胡塗的是你們這對爹媽，不是她壽三蜜斯！”

喬氏道：“恰是老爺這般說的，姑太太聽差了。跟白家定下的，真的是鶯娘，不是她二姐。這也是蘿mm的意義。”說著就低聲催壽蘿：“蘿mm，說話呀，解釋給大姐姐聽。”

壽琳嘲笑道：“麵子？你另有臉跟我說甚麼麵子？莫非不是你第一個把壽家的麵子都踩在了腳底？白瀚冰是不好，你養的壽鶯娘又是甚麼好東西了？彆招我一件件都說出來！”

喬氏兀自不平，直嚷：“就算她是姑太太，也不能信口胡扯，歪曲小輩！話都給她說了，教鶯娘如何做人？”

這邊壽苕之妻趙氏與壽琳一道扶了薑太夫人回房，服侍安設安妥，方向長姐伸謝說：“家裡的小一輩，還是要姑媽姑父多多照看。”又問：“二哥二嫂怕還是捨不得鶯娘，她年紀到底還小，總得極力扳過來纔是端莊。我成心把她放到我陪嫁莊子上，選老成穩妥的嬤嬤重新細心教誨，磋磨曆練一年半載，姑媽看可使得？”壽琳也不說好或不好，隻道：“你凡是感覺該如何，儘管罷休去做。”趙氏會心，自去措置，也不贅言。

壽琳怒極反笑：“你還敢說冇有實證，莫非你還要我真喊出人來到跟前對證不成？要想人不知，除非己莫為――我能弄到她偷偷寫給瀚哥兒的信，就能弄到其他物證，隻要多，冇有少；不拿出來，相互留點顏麵，真拿出來，最後一層臉皮子也都給你剝得潔淨！她一個十五六歲的小女人，就有這很多心機，步步算計，坑害同胞姐姐，連父母姑媽長輩都玩弄在手掌內心，當她真的就算無遺策，馬腳全無？不過是仗著爹媽偏疼，才如許膽小包天！隻是她有一句話倒是明白，如許的攀親，說到底便是在結仇！她還想要光亮正大、八抬大轎地從這個門庭裡頭出去，做她的春秋大夢！”說著，眼睛就瞪住壽芩。