卻說喪事相傳千裡，口耳交代最快。小豐莊這邊的流水席自中午開起，單是周邊鄉鄰，轉眼就疇昔了二三十撥人。又因得了吳太君言語，更加敞開了流派，各色酒肉麪食儘管流水介地端上。時近酉時，還是來的一起上熙熙攘攘，人頭攢動。章回裡外馳驅，接待照顧，大半日下來也不免力竭，因此舉目忽見遠遠一隊人來，搶先一人騎大馬，恰是長兄章由，頓時不由地喜形於色，及到麵前，第一個搶上去籠住馬頭。章由跳上馬來，摟了他滿口叫兄弟，一時又發覺神景象狀，直笑道：“但是累著了？快跟我出來。我們一起見老太太。”隨口叮嚀跟來的管事來羽：“你替七少爺照顧這裡。”兄弟兩個便拉動手一齊往內裡去了。

吳太君笑道：“好了好了。清算好了，這就一道兒出去。”又叫紫鵑、青禾：“服侍你們女人回屋子去。這一下人多，不要給衝撞了。”尹氏也叮嚀院門上幾個婆子：“都看嚴緊了。不準亂跑，前麵自有你們賞的。”這才扶著吳太君，叫世人擁著往前麵去了。

林如海笑道：“你得了他多少好處，如許替他說話？”也不等答覆，隻說：“你照顧他去罷。我吃了很多酒，要去歪一歪，你順道也替我奉告一聲。”伍垣承諾過，依言還往章回那邊去了。

酒飯畢，董笠等告彆。章霈、章霂伴從回城。林如海、章回送到莊門口。一行人纔剛眼看不見，這邊又有毛家塘眾村老傳聞了動靜趕來道賀。章回倉猝帶著莊頭蕭友順等歡迎。林如海立在中間看了一會兒，見他去處有度談笑安閒，不見一絲兒慌亂不當，內心悄悄點頭，因而自管往裡頭去了，一邊叮嚀長隨伍垣：“莊子上人手有限，你撥十來小我，聽表少爺的使喚。”想一想又說：“萬一有甚麼他想不到的，或來問我，或者你本身先措置。”

林如海點頭道：“他倒是有預備。不過怕也就是奉了長輩之命罷了。”

董笠就道：“這狀元紅是必然要吃的。且叫老夫人曉得，今次鄉試考生三千七百人，八月初五入場，昨日放榜，一共取中一百三十五名，常州籍的門生就占了二十八名。除了貴府的三位和官保巷章喬伯，另有十一名都是正身書院等四方義塾出來的，也有門生，也有西席，無一不是深受府上恩德纔有的本日。恰是文昭世家，廣施教養，造福桑梓，功德無量。”說著又向章霈、章霂拱手，帶得蘇明並縣學的眾西席一起施禮。這邊章霈、章霂也從速起家，團團行禮。