一時返家，章回方送黛玉至吳太君院門，就見林如海早立在屋前等待。章回倉促見了禮，又在吳太君跟前含混兩句，便隨便尋了個由頭抽身去了廚房。林如海出其不料，被他走脫；再者到底有女兒在前，隻問黛玉頑的可縱情。黛玉去繁就簡，擇要說了，道：“若非表哥奉告，真不曉得小小秋蟲，也乾係著六合物候。又能從蟲之好歹，猜測其所出地步的肥瘦不同，以及當時的年景收成、水旱景象。”林如海道：“不過是為玩找些端莊藉口，你倒聽他胡說。”黛玉道：“表哥不是那樣的人。”一句話出口，早是羞紅滿麵，忙藉著換衣之由也走了。――隻看得吳太君哈哈大笑，抓了林如海過來拍他手背，道：“你隻想著是中大的兒子，你的親侄兒，到底還是落在自家人門裡。”林如海猶自不爽，晝飯後到底尋了章返來，叮嚀以“厲無咎”為題、“十月蟋蟀入我床下”為韻，分外做一篇八十聯的五言排律才罷。

黛玉問：“那蟲兒厥後如何？可有彆的症狀？”

轉過來講竹溪這邊。蓮蓬、進寶兩個早隨便跑開，摘花折草，逗鳥撲蝶，安閒玩耍。隻留章回一起走，一起奉告黛玉，言道：“提及捉蟋蟀，第一要到黃豆田裡。為的黃豆田較其他地步遠要肥饒，是以長出來的蛐蛐兒個頭大，身材結實，腿腳有力，連叫聲也比彆處的占上風。但是真要論起打鬥，卻還要那種城牆根底下，或是荒廢的土廟、河灘邊的亂石堆裡出來的蟲纔夠得大將軍、蟲王。隻因這些處所瘠薄少食，發展不易，凡是能長到平常一等的大小，非論力量、耐力都要更強，打鬥的技能、韌性也不是他蟲可比的。”黛玉想一想，說：“就比如水邊垂楊和崖間青鬆，一個處境津潤，輕易長得高大；另一個生來艱險，長年風雨磨礪。如果以劃一的徑寸大小，天然是後者更能成才，能擔大用。”章回笑道：“恰是如此。”

*注*

章回道：“那蟲兒幸運，雖受了傷，隻是歪著脖頸扭正不過來。但是身壯力大，比平常土蟲大了整整一廓，等閒難尋敵手。父親比量著讓它下過五次場，無一敗績。待不了局，也穩妥養著，記取是一向養到臘月裡才壽終。”

現在且說林如海自隨吳太君在小豐莊以來，寢食起居，非常遂心順意：一者嫡親暢敘，有外祖母、愛女為伴，縱平常之一飯一水、一言一動也自有溫情脈脈，何況談笑玩耍，與吳太君回想陳述很多兒時妙聞，又有教林黛玉讀詩論詞、操琴譜曲，實是七八年來未有之安樂。二者田莊平靜，真正闊彆案牘繁冗，每天安閒看書、習字、作畫，或是在田頭林間信步，在水池小溪垂釣，又或往其間近處兩座湖院山居探友，寺廟道觀清談，雖一定大德高士，一期一會，亦足儘雅興幽情。再就是與關夢柯鬥棋賭勝，又要每天一次指導章回的文章功課。端的閒淡安閒，清閒安閒。便是未曾想到花頌自從神京來，不過相陪著閒逛幾日，既去，一應疏鬆還是。