章偃道：“還能如何？不過是分外破鈔幾天工夫，照著姓名票據把統統人都查點一遍，清楚了大抵品德，再把錢發下去完了。”說到這裡忽而笑起來，道：“這麼著來，對你說的阿誰常秀才倒是無益。公然他學問好，又有這些實在艱钜，必是要多與他家一份銀錢補助的。以大伯孃和大哥哥的脾氣，指不定連大夫也給分外請一個好的。”章士恭聽這麼說，方纔放心。

卻說這家姓常，乃是本地人士，原住在城南昌隆巷。祖上也做太小小一個京官。目今其祖早故，隻要一子，名喚常青，不事出產，靠一點家底度日，恰好科業又倒黴，至老不過捐了個監生。常青也接踵身故，留一個寡妻楊氏，扶養獨子常炅。楊氏孀婦賦閒，彆無謀生，靠漿洗補綴度日，付不起私塾學費，便把兒子送去走線巷東首的義學即正身書院。這常炅倒是個能讀書的，上學後持續數次測驗得了上等，因而便得了章家幫助，連楊氏一起都搬到了走線巷居住；二十二歲上取中秀才，聘了街坊裁縫劉的長女為婦，三年生了一兒一女。當今合法鄉試之年，常炅自年前起便多做複習預備，希冀一舉得中。不想纔出正月，楊氏偶著了風寒，先不過臥床，但是就再不能起。劉氏籌劃井臼，又要安設丈夫讀書，又要奉養婆母湯藥，一時忽視，一雙小後代又接連抱病。如此幾方煩亂，劉氏本身也勞毀傷神，不過勉強支撐罷了。這常炅原是個孝子，見母親病不得好，幾次請大夫看診，都儘管往貴裡用藥，一時家裡積儲就破鈔儘了；及至後代又病，便隻得將本來預備鄉試的盤費用度先挪出來濟急。幸虧他自中秀才後，便在南塾傳授孺子聲律一門，這年章望做壽、腐敗、端五，都有雙份的東西節禮送到學裡派給塾師，幾次解了燃眉。隻是眼看鄉試日近，家人之病不見好轉，而箱櫥囊袋已經儘空，連柴米也日漸難繼。常炅滿心愁煩，實不知錢從何來，又不忍呆在屋中坐看老母季子病容，或是等老婆劉氏強打了精力欣喜安撫，因而借舀水洗臉避出屋來，卻儘管杵在院裡瞪著翻曬的兩件冬衣發楞。

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常炅點頭，詰問：“事理確切如此。但這麼說，你狀子也如許給她寫了？”

章士恭一邊吃湯飲，一邊漸漸將白天的事情奉告母親。因說：“他家有難處，我既曉得了，又不是力不能及，天然要幫他。苟天玉本身進項有限，分外得兩個餘錢才被問來處。我這邊總比他強，也不怕常炅多嘴。”