苟天玉隻怪他道：“你也見外，明顯家裡有如許的難處，前些天在學裡的時候竟一聲不響。我還是明天聽張夫子提及才曉得。我這裡多的也冇有，這些你臨時拿著應急。”一邊說，一邊就把籃子塞到他手裡。

苟天玉歎道：“這事趙家不占理。論前後，那早點攤子幾代的謀生，趙家不過搬來十一二年。論常情，他讀他的書，他做他的買賣，又冇占了趙家院子房舍，也冇堵住流派不讓收支，兩下也冇的相乾。趙家不過是嫌吵，但是他家就在鬨市，冇有賣早餐的，也會有賣涼茶點心、草鞋雜貨的，幾一時能平靜？要嫌吵，或換個時候讀書，或乾脆搬個住處，甚麼不成為的，非要打官司。何況讀書貴在專注，夫子聞韶，三月不知肉味，心一因而，不及乎他。佛家說八風不動，前人也有麋鹿興於左而目不瞬。他本身家裡讀書，不過牆外有些動靜，又不是有人湊到耳邊叫喚，也不是揪拽了衣服掣肘，連這點吵擾都受不住要用心，還讀甚麼書，進甚麼學？”

卻說這家姓常，乃是本地人士，原住在城南昌隆巷。祖上也做太小小一個京官。目今其祖早故，隻要一子，名喚常青，不事出產，靠一點家底度日，恰好科業又倒黴，至老不過捐了個監生。常青也接踵身故，留一個寡妻楊氏，扶養獨子常炅。楊氏孀婦賦閒，彆無謀生，靠漿洗補綴度日，付不起私塾學費，便把兒子送去走線巷東首的義學即正身書院。這常炅倒是個能讀書的，上學後持續數次測驗得了上等，因而便得了章家幫助，連楊氏一起都搬到了走線巷居住；二十二歲上取中秀才，聘了街坊裁縫劉的長女為婦，三年生了一兒一女。當今合法鄉試之年，常炅自年前起便多做複習預備，希冀一舉得中。不想纔出正月，楊氏偶著了風寒，先不過臥床，但是就再不能起。劉氏籌劃井臼，又要安設丈夫讀書，又要奉養婆母湯藥，一時忽視，一雙小後代又接連抱病。如此幾方煩亂，劉氏本身也勞毀傷神，不過勉強支撐罷了。這常炅原是個孝子，見母親病不得好，幾次請大夫看診，都儘管往貴裡用藥，一時家裡積儲就破鈔儘了；及至後代又病，便隻得將本來預備鄉試的盤費用度先挪出來濟急。幸虧他自中秀才後，便在南塾傳授孺子聲律一門，這年章望做壽、腐敗、端五，都有雙份的東西節禮送到學裡派給塾師，幾次解了燃眉。隻是眼看鄉試日近，家人之病不見好轉，而箱櫥囊袋已經儘空，連柴米也日漸難繼。常炅滿心愁煩，實不知錢從何來，又不忍呆在屋中坐看老母季子病容，或是等老婆劉氏強打了精力欣喜安撫，因而借舀水洗臉避出屋來，卻儘管杵在院裡瞪著翻曬的兩件冬衣發楞。