轉眼已是雍正八年。

“這位徒弟莫急，寶鉉聽聞，蘆葦根能清熱生津、除煩止嘔、瀉肺火、清肺熱。且其藥效平和，並非苦寒之品。取之煮水，便能斷根肺熱。可對？”

“寶釵？女人家哪用讀甚麼書，又不比寶鉉資質聰慧，識些個字便也罷了。”薛太夫人聞言，非常不歡暢。

“不如讓寶鉉先去會會他們。若真是神仙，寶鉉天然奉茶賠罪，想來神仙們也不會和我一個小女孩計算。”

前年十月寶鉉、薛蟠二人過了六歲生辰，雖有太夫人寵著，薛天相到底還是聘了先生，將薛蟠拘在書房讀書習字；寶鉉雖是女人家，到底也不能是個大字不識的，便與薛蟠一同拜了先生。待得寶鉉七歲時，薛天相想著男女七歲分歧席的端方本欲為寶鉉另聘先生，卻不料薛蟠先一步纏著薛太夫人應下，不要兩兄妹分開。薛天相礙於孝道，也不好說甚麼。倒是寶鉉，傳聞此過後便回了薛太夫人，今後隻淩晨與薛蟠一道讀書，午後便跟在薛太夫人身邊學習針線，間或跟在封氏身邊學些管家之道。

寶鉉笑道，“小女子雖鄙人，卻也讀過《本草》。牡丹於草部，味辛、寒；蓮於果部，蕊須味甘、澀、溫，清心通腎；木芙蓉於草部，味辛、平；梅於果部，其花味苦、溫。雨水味鹹、平；露水味甘、平；霜味甘、寒；雪味甘、冷。蜂蜜味甘、平；白糖味甘、寒。是也不是？方劑中哪一味不是清熱的？我妹子的病症聽著倒像是小兒肺熱之症，我說的可對？”

“那寶鉉可就說了，祖母且先聽著，可千萬彆急著嘉獎！”寶鉉故作高傲。“這第一條，便是‘叛變薛府者，存亡非論’。此條乃是重中之重！”

“怎會如此！”癩頭和尚一見寶鉉便大驚道。

“真有此事？快快請出去。”薛太夫人向來信佛，常去棲霞寺燒香祈福。

初掌家姐妹比擬武僧道至本草破仙方

王氏聞言，盜汗直流。

“絳珠仙草這回猖獗了！天道有常，神瑛酒保灌溉之德豈可不報？”跛足道人痛斥。

“呀！”寶釵故作驚奇道，“那家裡頭那些有頭有臉的老嬤嬤、那些辛辛苦苦把主子奶大的奶孃可如何是好！”

寶釵自幼與王氏更靠近些，除了每日存候，不常來鬆鶴堂。今兒特特地過來，自是為著寶鉉管家之事，如果找著了寶鉉的錯處，既可下了寶鉉的麵子，也能使得本身在薛太