賈璉因常到寧府幫手，見尤二姐貌美，不由垂涎三尺，又知二姐與賈珍父子都相好，經常端倪傳情。二姐雖有此意，又礙著三姐常橫眉冷眼，冇法到手。賈蓉看出他的意義，想了個一箭雙鵰的主張，讓他討二姐當二房，另置一套屋子讓二姐住，瞞著鳳姐兒不時去住上幾天，本身則可乘虛而入；即使是賈赦、鳳姐兒曉得了，也能夠鳳姐兒未生男孩，娶二房是為了子嗣當藉口。賈璉隻當賈蓉是一片美意，歡暢萬分，卻不知他包藏禍心。賈蓉一番蜜語甘言，騙過尤氏，又哄得尤姥娘心花怒放，隻是擔憂二姐原已許配張華，張家雖已式微，張華還在。賈蓉就讓尤姥娘給張家二十兩銀子，讓張家出了退婚文書。

寶玉在寧府陪祭，碰到弔客少時，就抽暇返來玩耍。這天返來，見晴雯領著小丫頭們玩抓子兒打手心，襲人單獨忙著給他打扇子套。他吃了一杯涼水冰的茶，想去看看黛玉。來到瀟湘館四周，見雪雁領著兩個老婆子，拿著生果走來。他頓感奇特，黛貴體弱，向來不吃生冷東西，要生果做甚麼？上前問雪雁。雪雁讓婆子把生果交給紫鵑，說是黛玉俄然哭了一陣，寫了些東西，讓紫鵑搬出小琴桌，擺上龍文鼎，讓她去買生果，也不知做甚麼用。寶玉深思，能夠黛玉是秋祭林姑父，若去了，碰上她哭，勸也冇法勸，就到鳳姐兒處轉一圈。因邇來賈母、王夫人不在家，府中接連出事，鳳姐兒帶病出來理事。二人相互丁寧保重，說了會兒閒話，寶玉又來到瀟湘館，見院中餘煙嫋嫋，紫鵑正清算桌子，知黛玉已祭罷，就進了屋。黛玉麵朝裡歪在床上，病懨懨的。紫鵑忙通報了，黛玉才緩緩坐起，含笑讓座。寶玉先問候她的身材，又問她好好的哭甚麼。她不承認哭了，寶玉說：“你臉上另有淚痕。mm常日多病，遇事要想開些，糟蹋了身子，使我……”他怕黛玉多心，忙打住話頭。又想到黛玉常曲解他的一片美意，忍不住流下淚來。黛玉嫌他話說重了，正想回敬他幾句，見他悲傷落淚，忍不住與他相對而泣。

寶釵回到蘅蕪院，過清數量，除留下本身用的、玩的，其他的分贈給眾姐妹，隻要黛玉的多一倍，讓鶯兒同一個老婆子，一一分贈各處。世人收了東西，賞了來人，說見麵再謝。隻要黛玉見了故裡的土產，反倒勾起思親之情，嗚哭泣咽地哭起來。紫鵑正苦勸不下，院中小丫頭報：“寶二爺來了。”黛玉忙忍住淚，請寶玉出去。寶玉見她滿臉淚痕，不知她又為甚麼悲傷。紫鵑向床上努努嘴，他才明白過來，挨著黛玉坐下，一件件拿起來，問黛玉是甚麼？做甚麼用？說這件能夠當安排，那件做得好標緻。黛玉知他的苦心，過意不去，就跟寶玉到蘅蕪院伸謝。寶釵勸黛玉不要儘管躺著，常出來活動活動，體質自會好些。三人又說一會兒閒話，寶玉才和黛玉告彆拜彆。