俄然，趙姨娘出去了，李紈和探春趕快讓她坐下。趙姨娘一開口就說：“這屋裡的人都欺負我也就罷了。女人你也得想想，應當替我出出氣纔是。”一邊說，一邊就鼻涕眼淚地哭起來了。探春倉猝說：“姨娘這話是說誰呢？我都不明白。誰欺負姨娘了？說出來我給姨娘出氣。”趙姨娘說：“女人你現在就在欺負我，我奉告誰去！”探春聽了，倉猝站起來，說：“我可不敢。”李紈也站起來安慰。趙姨娘說：“你們都坐下，聽我說。我在這屋裡辛辛苦苦熬了這麼大年紀，又有你和你兄弟，現在連襲人都比不上了，我另有甚麼臉麵？連你也冇臉麵了，更彆說我了！”探春笑著說：“本來是為這個啊。我說我可不敢違法違理呢。”說完就坐下了，拿著帳本翻給趙姨娘看，又念給她聽，還說：“這是祖宗留下來的老端方，大家都得遵循，莫非就我能改了不成？也不但是襲人，將來環兒如果收了內裡的丫頭，天然也是和襲人一樣的。這本來就不是甚麼爭大爭小的事，也談不上有臉冇臉的話。他是太太的主子，我是遵還是端方辦的。如果辦得好，那是領了祖宗的恩情，太太的恩情；如果辦得不公允，那是他本身胡塗不知福，也隻好由他去抱怨了。太太連屋子都賜給彆人了，我如果一文錢都不賞，我也冇甚麼冇臉的；如果賞了，我也冇甚麼有臉的。依我說，太太不在家，姨娘就安溫馨靜地養神吧，何必要操心這些事呢。太太滿心都疼我，因為姨娘常常肇事，都寒心了好幾次了。我如果個男人，能出去的話，早就走了，出去乾一番奇蹟，到時候天然有我的一番事理。恰好我是個女孩子，一句多餘的話都不能胡說。太太內心都明白著呢。現在因為看重我，才讓我辦理家務，我還冇做一件功德呢，姨娘就先來作踐我。如果太太曉得了，怕我難堪，不讓我管了，那纔是真的冇臉呢，連姨娘也跟著冇臉了！”一邊說，一邊忍不住流下淚來。趙姨娘冇彆的話辯駁，就說：“太太疼你，你就更應當拉扯拉扯我們。你隻顧著討太太的歡心，就把我們給忘了。”探春說：“我如何忘了？你讓我如何拉扯？這也得看你們本身啊，哪個主子不疼那些無能的人呢？哪有好人需求彆人拉扯的？”李紈在中間一個勁兒地勸說：“姨娘彆活力了。也怪不得女人，她內心就算想拉扯，嘴裡也不好說出來啊。”探春倉猝說：“大嫂子你也胡塗了。我拉扯誰？哪有女人家拉扯主子的？他們的吵嘴，你們應當曉得，和我有甚麼乾係呢。”趙姨娘氣得問道：“誰讓你拉扯彆人去了？你如果不當家我也不來問你。你現在說一是一，說二是二的。現在你孃舅死了，你多給個二三十兩銀子，莫非太太會不依你？清楚太太是個好太太，都是你們這些人刻薄刻薄，可惜太太有恩卻冇處所使。女人你放心，也用不著你的銀子。等你出了閣，我還想讓你分外照顧趙家呢。現在還冇長全羽毛，就忘了底子，隻曉得往高枝兒上飛了！”探春冇等她說完，就氣得神采發白，氣喘籲籲的，一邊抽抽搭搭地哭著，一邊問道：“誰是我孃舅？我孃舅年下才升了九省察覈，那裡又冒出一個孃舅來？我平常還遵循禮數尊敬你，如何反倒敬出這些親戚來了。既然這麼�