寶玉悄悄的奉告賈母道：“話是冇有甚麼說的，再說就說到不好的上頭來了。不如老太太出個主張，叫他們行個令兒罷。”賈母側著耳朵聽了，笑道：“如果行令，又得叫鴛鴦去。”寶玉聽了，不待再說，就列席到後間去找鴛鴦，說：“老太太要行令，叫姐姐去呢。”鴛鴦道：“小爺，讓我們舒舒暢服的喝一杯罷，何必來又來攪甚麼。”寶玉道：“當真老太太說，得叫你去呢，與我甚麼相乾。”

等了一回，王夫人叫人去找來。小丫頭子到了新房，隻見五兒在那邊插蠟。小丫頭便問：“寶二爺那邊去了？”五兒道：“在老太太那邊喝酒呢。”小丫頭道：“我在老太太那邊，太太叫我來找的。豈有在那邊倒叫我來找的理。”五兒道：“這就不曉得了，你到彆處找去罷。”小丫頭冇法，隻得返來，遇見秋紋，便道：“你見二爺那邊去了？”秋紋道：“我也找他。太太們等他用飯，這會子那邊去了呢？你快去回老太太去，不必說不在家，隻說喝了酒不大受用不用飯了，略躺一躺再來，請老太太們用飯罷。”小丫頭依言歸去奉告珍珠，珍珠依言回了賈母。賈母道：“他本來吃未幾，不吃也罷了。叫他歇歇罷。奉告他今兒不必過來，有他媳婦在這裡。”珍珠便向小丫頭道：“你聞聲了？”小丫頭承諾著，不便申明，隻得在彆處轉了一轉，說奉告了。世人也不睬會，便吃畢飯，大師散坐說話。不題。

卻說賈政先前曾將房產並大觀園奏請入官，內廷不收，又無人居住，隻好封閉。因園子接連尤氏惜春室第，太覺曠闊無人，遂將包勇罰看荒園。此時賈政理家，又奉了賈母之命將人丁漸次減少，諸凡省儉，尚且不能支撐。幸喜鳳姐為賈母疼惜，王夫人等雖則不大喜好，若說治家辦事尚能著力，以是將內事仍交鳳姐辦理。但邇來因被抄今後，諸事應用不來，也是每形寬裕。那些房頭高低人等原是餘裕慣的，現在較之昔日，十去其七，怎能殷勤，不免牢騷不斷。風姐也不敢推遲，抱病承歡賈母。過了些時，賈赦賈珍各到當差處所，恃有用度，臨時自安，寫書回家，都言安閒，家中不必顧慮。因而賈母放心，邢夫人尤氏也略略寬懷。

賈母道：“我真正氣胡塗了。你不提我竟忘了，後日可不是他的生日！我明日拿出錢來，給他辦個生日。他冇有訂婚的時侯倒做過好幾次，現在他過了門，倒冇有做。寶玉這孩子頭裡很聰明很調皮，現在為著家裡的事不好，把這孩子更加弄的話都冇有了。倒是珠兒媳婦還好，他有的時侯是這麼著，冇的時侯他也是這麼著，帶著蘭兒悄悄兒的過日子，倒難為他。”