平兒一麵和寶釵湘雲等吃喝，一麵轉頭笑道：“奶奶，別隻摸的我怪癢的。”李氏道：“噯喲！這硬的是甚麼？”平兒道：“鑰匙。”李氏道：“甚麼鑰匙？要緊梯己東西怕人偷了去，卻帶在身上。我成日家和人談笑，有個唐僧取經，就有個白馬來馱他，劉智遠打天下，就有個瓜精來送盔甲，有個鳳丫頭，就有個你。你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙何為麼。”平兒笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我來打趣著諷刺兒了。”寶釵笑道：“這倒是實話。我們冇事批評起人來，你們這幾個都是百個裡頭挑不出一個來，妙在大家有大家的好處。”李紈道：“大小都有個天理。比如老太太屋裡，要冇阿誰鴛鴦如何使得。從太太起，那一個敢駁老太太的回，現在他敢采納。偏老太太隻聽他一小我的話。老太太那些穿戴的，彆人不記得，他都記得，要不是他經管著，不知叫人欺詐了多少去呢。那孩子心也公道，固然如許，倒常替人說好話兒，還倒不依勢欺人的。”惜春笑道：“老太太昨兒還說呢，他比我們還強呢。”平兒道：“那原是個好的，我們那邊比的上他。”寶玉道：“太太屋裡的彩霞，是個誠懇人。”探春道：“可不是，外頭誠懇，內心稀有兒。太太是那麼佛爺似的，事情上不留意，他都曉得。凡百一應事都是他提著太太行。連老爺在家出外去的一應大小事，他都曉得。太太忘了，他背後裡奉告太太。”

話說世人見平兒來了，都說：“你們奶奶何為麼呢，如何不來了？”平兒笑道：“他那邊得空兒來。因為說冇有好生吃得，又不得來，以是叫我來問另有冇有，叫我要幾個拿了家去吃罷。”湘雲道：“有，多著呢。”忙令人拿了十個極大的。平兒道：“多拿幾個團臍的。”世人又拉平兒坐，平兒不肯。李紈拉著他笑道：“偏要你坐。”拉著他身邊坐下，端了一杯酒送到他嘴邊。平兒忙喝了一口就要走。李紈道：“偏不準你去。顯見得隻要鳳丫頭，就不聽我的話了。”說著又命嬤嬤們：“先送了盒子去，就說我留下平兒了。”那婆子一時拿了盒子返來講：“二奶奶說，叫奶奶和女人們彆笑話要嘴吃。這個盒子裡是方纔舅太太那邊送來的菱粉糕和雞油卷兒，給奶奶女人們吃的。”又向平兒道：“說使你來你就貪住頑不去了。勸你少喝一杯兒罷。”平兒笑道：多喝了又把我如何樣？“一麵說，一麵儘管喝，又吃螃蟹。李紈攬著他笑道。”可惜這麼個好麵子模樣兒，命卻平常，隻落得屋裡使喚。不曉得的人，誰不拿你當作奶奶太太看。“