蠟屐遠來情得得，冷吟不縱情悠悠。

說著，一齊進入亭子，獻過茶，鳳姐忙著搭桌子，要杯箸。上麵一桌，賈母，薛阿姨，寶釵，黛玉，寶玉，東邊一桌，史湘雲，王夫人，迎，探，惜，西邊靠門一桌，李紈和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，隻在賈母王夫人兩桌上服侍。鳳姐叮嚀：“螃蟹不成多拿來，仍舊放在蒸籠裡，拿十個來，吃了再拿。”一麵又要水洗了手，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛阿姨。薛阿姨道：“我本身掰著刻苦澀，不消人讓。”鳳姐便奉與賈母。二次的便與寶玉，又說：“把酒燙的滾熱的拿來。”又命小丫頭們去取菊花葉兒桂花蕊熏的綠豆麪子來，預備洗手。史湘雲陪著吃了一個，就下座來讓人，又出至外頭，令人盛兩盤子與趙姨娘周姨娘送去。又見鳳姐走來道：“你不慣籌措，你吃你的去。我先替你籌措，等散了我再吃。”湘雲不肯，又令人在那邊廊上擺了兩桌，讓鴛鴦，虎魄，彩霞，彩雲，平兒去坐。鴛鴦因向鳳姐笑道：“二奶奶在這裡服侍，我們可吃去了。”鳳姐兒道：“你們儘管去，都交給我就是了。”

登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。

螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。

秋光荏苒休孤負，相對原宜惜寸晷。

一時進入榭中，隻見雕欄外另放著兩張竹案，一個上麵設著杯箸酒具，一個上頭設著茶筅茶盂各色茶具。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊彆的幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。賈母喜的忙問：“這茶想的到，且是處所，東西都潔淨。”湘雲笑道：“這是寶姐姐幫著我預備的。”賈母道：“我說這個孩子詳確，凡事想的安妥。”一麵說，一麵又瞥見柱上掛的黑漆嵌蚌的對子，命人念。湘雲唸叨：

種菊怡紅公子

霜前月下誰家種，檻外籬邊那邊愁。

睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。

酒未敵腥還用菊，性防積冷定須薑。

菊影枕霞舊友

醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無窮情。

菊夢瀟湘妃子

悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。

持螯更喜桂陰涼，潑醋擂薑興欲狂。

簪菊蕉下客

訪菊怡紅公子

鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嚐。

滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。

欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬。

問菊瀟湘妃子

多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。

於今落釜成何益，月浦空餘禾黍香。世人看畢，都說這是食螃蟹絕唱，這些小題目，原要寓粗心纔算是大才，隻是諷刺世人太毒了些。說著，隻見平兒複進園來。不知何為麼，且聽下回分化。