鵬海原覺他兩個少年意氣，況一起考將過來皆是順風順水的，隻怕一朝未曾登得一甲二甲，取在三甲當中，到時得個同進士，不免可惜，本欲令他兩人下科再考；然現在三皇子已對皇位虎視眈眈，到得三年以後，尚不知又是何風景，隻得罷了，乃暗自感喟道：“若此二子多些光陰磨鍊，天然是人中之人。現在雖也不差，終恐過於年幼，空有文才，於策論上卻有些不敷之處。”又見他二人赴考之心愈堅，隻道他兩個因會試皆在十名以內，對這殿試亦覺手到擒來，不好深勸，心下略有些不喜，亦因避嫌之故，未曾與他二人多說。如是至閱卷之日，便往這邊來了。

本來那二人不是旁人，先前所看之卷恰是薛蜨的，而後那篇卻出於瑧玉之手。他二人本有此能，不肯教人說秉公舞弊，乃下意改換筆跡，故鵬海也未曾看出。現在鵬海見了，乃對幾人道：“不瞞各位，此二子雖是我弟子，卻因年紀尚幼，並未曾多教誨甚麼。他二人又下意將筆跡竄改了，故現在方知得。”世人皆知他平日剛正，聞言皆稱是，又有人笑道：“當真‘雛鳳清於老鳳聲’了。聞說此二子皆未至弱冠年紀，是這一場中年事最小的；卻寫出這般斑斕文章來，教彆人愧死。”讀卷官中也有不曉得的，聞言更甚為驚奇，又看了他二人籍貫，乃笑道：“本來這林瑧玉是林大人的公子。林大人當日便是探花郎，公然父子一脈，皆是高才之人。”如是又議過一陣，及至明日，便將這十篇一併呈將上去。

卻說今上看了幾人所作，亦覺瑧玉薛蜨兩個有過人之能，為其他八人所不及。又看了瑧玉的卷子，記起來是誰的，況其所言雖與世人分歧，卻同本身心下所想不謀而合，本欲就取作狀元的；卻又聞知他是林海之子，倒遲疑起來，乃想道：“自古以來，未見有子高於父者。故此子雖有狀元之才，卻不得取狀元之位了。”是以隻得將瑧玉點作探花郎，又點薛蜨作了狀元，又有一喚作梅信芳的，乃是梅翰林之宗子，本年方二十一歲，今上喜其所作循規蹈矩，並無一絲超越之處，乃點作榜眼。然終惜瑧玉之才，乃暗自記了，意欲另行封賞。一時欽定禦批已畢，填榜官填了金榜收回，又令立即傳三甲進宮麵見。

現在鵬海便將桌上之卷一一看來，及看到一篇時，麵色為之一變，又吃緊看完，回味一番，不免失聲讚道：“好文采！”世人聞之都往這邊來看，先見字體莊雅，洋洋灑灑一篇下來，竟無一處塗改；再留意看內容時，隻見條分縷析，極儘精詳，更兼行文老道，不讓積年之臣。一時看罷，皆驚奇道：“此子卻不知是何家的，竟有如此見地。”鵬海笑道：“既諸位同我之意不異，少不得將他揀將出來。”幾人皆稱是，都取筆往上畫了圈子，放在一旁，又各自看其他的。