翌日瑧玉同薛蜨一早便起家往宮中而去。及至殿前，見已有人等著了，中有瞭解之人，不免相互見過，便各自站著等待。一時世人入殿，點罷了名，散卷、讚拜、施禮之事一一走過，便將策題發至大家手中。瑧玉看時，見恰是本身猜到的一道時務策，所詢之事也相差無幾，乃暗笑道：“公然如我所想。可見我來此並未將其間天下全番改換，還是可將書中所寫作一參照。”因而定下心神，自往紙上落筆。

又過了些時候，陸連續續便有考生上去呈本身的考卷。瑧玉也將策論寫畢，緩緩吹乾墨跡，又看了一遍，方起家往上去。今上對他業已留意，見他上來，乃高低打量了兩眼，見他豐度不凡，舉止有度，這神態之間又似有些熟諳，這好感不免更添三分；瑧玉也未幾停，依端方往上呈罷，見薛蜨也已起家往上來，便退了下去，至內裡等他。一時薛蜨出來，瑧玉見他麵上帶笑，便知原因，乃笑道：“可如何謝我？”薛蜨笑道：“我原覺同你已是最好，不必謝得；隻是一想，我這位次許是要高於你了，倒教我愧不敢當。”瑧玉笑道：“少說嘴。若你不如我，又該如何自處？”二人一行談笑，便上了車往家中而來。

本來他二人於這策論上，自是再精通不過的，況瑧玉已猜得今上脾氣，猜想二人位次皆不會差了；隻是林海本是探花郎，瑧玉縱有高才，亦無子超出父的事理，故不知取何名次了。他二人對此原不甚在乎，不過是打算中之事，是以不過嘲笑幾句，並不放在心上的。寶釵同黛玉卻不知其間究竟，初時倒有些懸心；及至見他二人返來之時談笑仍舊，心下便有了底，不免歡樂。瑧玉是以事已了，自發尚算得順利，心下也自遂意。薛阿姨卻還是不放心，乃旁敲側擊往瑧玉這裡扣問；瑧玉見這風景，雖覺好笑，倒也可體味得為母之心，乃道：“這倒是要看文起所作可否入得聖上的眼了，我說的那邊能聽得。隻是他平日原擅於此，此次天然也是不差的。”薛阿姨聞了這話，雖稍為放心，然終是未見成果如何，隻得臨時丟開，且待發榜之日。

本來薛阿姨知他姊妹往趙府中去，也知邢夫人之意，乃自想道：“這趙家的哥兒現在也有功名，雖是庶出，也冒充嫡子教養的；寶丫頭倒是嫡出長女，縱現在我們家身份低些，蜨兒尚比他家哥兒小著兩歲，現在已是貢士，麵前又要考會試，今後出息是儘有的。若他家相中寶丫頭，倒也成得。”如此想了一番，誰知不幾日便聞得趙家往賈赦那邊提了婚事，未免心下不平道：“二女人那邊及得上寶丫頭一些兒。不過現在養在大太太名下，倒替他抬了些身份的；倒教他有了這般造化。隻是家中原無官爵，倒教人瞧得小了。”是以又想起薛蜨殿試之事，恨不能立時教他中個狀元返來；又知薛蜨平日脾氣，不敢過分辯得，惟本身暗中祝告，不在話下。