定權於中宮用過午膳才辭出，出了宮門，踏上軺車，望了門路兩旁金吾一眼，放下簾幕，順手正了正頭上冠纓，冷冷一哂，叮嚀道：“回西府去。”

張陸正無法安慰道：“殿下亦不必思慮過分，事已至此，想必陛下……不至再窮究前情。臣等仍領部務，省部中事，仍可為殿下效力如前。”

因處燕居，定權隻穿戴一件褙子，現在蔻珠幫他在外又加了道袍，奉侍他掠鬢整冠，定權這才叮嚀將人引入。張陸正還是如前具服前來，見麵後見禮道：“殿下像是大清減了，臣等極刑隻求殿下明示，究竟所為何事？”定權讓他就坐，點頭道：“孟直不必憂心，罪由好笑，倒不必計算。實在為的不過還是李柏舟的那樁公案。”將顛末大略說了說，又笑道，“陛下就算為了擺個模樣給世人看，駁駁我的臉麵，也算不得甚麼大事。”

是夜天子宿於中宮，皇後親身替他消弭外袍，一麵尋閒話談笑道：“太子本日來過妾這裡，倒比常日多說了好些話，還求妾再同陛下進諫，說讓陛下休再煩惱。”天子嘲笑，道：“他本日在朕那邊也哭了半晌。”皇後考慮了半晌，謹慎安慰道：“太子年紀還輕，陛下經驗過也就是了。他一個冇孃的孩子，苦衷本來就比彆人分外重些，陛下這般待他，貳內心難過，豈不更加多心？”天子哼了一聲道：“貳內心難過？他是朕生養的，朕不曉得他在想甚麼？”皇後奇道：“陛下說甚麼？”忽見天子甩手進了內殿，遙遙隻聞見了一句：“其心可誅！”

定權站起家來，上前握住他手道：“非我疑孟直用情，隻是此後，孟直再來見我，便屬私謁之罪，隻恐諸事亦將大不易。”想了想，又咬牙歎道，“何況令人寒心，一詔中旨，斷獄亦可，廢立亦可，生殺亦可，何至於算計至此？”

定權呆坐半晌，方問道：“可曉得此次替去的都另有誰？”張陸正感喟道：“凡舉正官和首級官，皆卸除詹事府職事，仍各領本職，倒還未傳聞有彆的處罰。”定權點頭，很久方嘲笑道：“我當日揣測著也會有這一手後續，看來還不算愚笨到底。隻是行動如此之快，牽涉如此之廣，卻出乎我的料想。”

殿外月至中天，月色如銀如練，東風臨夜，宮中府中，卻仍皆一涼如初秋。